BREF MENAÇANT

rennemi du roi et aussi près que possible de Ykr gleterre, attirait, au mois de février, un grand nooc bre de lecteurs*. « Que ferons-nous? disait ] a pontife au roi, négligerons-nous le salut de vota

« âme? Nous vous exhortons, mon fils, sot:

« peine d'excommunication, de rétablir la reine Ce c( therine dans les honneurs royaux qui lui sob « dus, de cohabiter avec elle, de cesser d'habitc « publiquement avec Anne; et cela dans l'espac « d'un mois, à dater du jour où cette lettre voi: « sera présentée. En cas contraire, nous déclaron « que, ce terme écoulé, vous et la dite Anne serc a frappés de la peine d'excommunication, et tous le a chrétiens devront éviter des rapports publics ave « vous*.» Il paraît que ce document, demandé pa les Impériaux, avait été affiché par eux dans le Flandres à Tinsu du pape*.

Une copie en fut aussitôt expédiée au roi par s^ agents. Henri en fut étonné, agité, mais il finit pî croire que cette pièce avait été fabriquée par S' adversaires*. Comment imaginer que le pape, ^ moment où il donnait au roi des témoignages par< culiers de son affection*, l'aurait (même conditio

» Sfate papersj VU, p. 421. Une note dit de ce document not foU (n'a pas été retrouvé). C'est évidemment le bref donné par Le GraJ Preuves du Divorce, p. 358,

* « Te et ipsam Annam, excommunicatioriis pœna, innodaios deC ramus. » (Le Grand, Preuves du Divorce, p. 567.)

8 « Granted by the pope at Ihe suits of ihe imperials. » {State pape VU, p. A 54.)

* a He can hardly believe to be true, raiher to be counterfeited (/ôtrf., p. 42!.)

* «In dérogation bolh of justice and the affection lately shevired his holiness unto us. » {Ibid,)

LB PJU»S ÉTOUFFE. 183

oeliement) frappé d*aDaihèine et isolé au milieu de son peuple... Henri envoya à Benêt, son délégué à Borne, une copie du faclum, et lui demanda de s'informer habilement s'il procédait vraiment du pape.

Benêt présenta le document à Clément comme un papier que lui envoyaient ses amis des Flandres. Celui-ci fut saisi, confus, dans la plus grande perplexité V Il se mit à le relire plus attentivement; s'arrêta à certains passages, et sembla sur le point de suffoquer. Ayant achevé la lecture, il se récria fort et prétendit que cette copie différait de l'original. « Il y a surtout une erreur telle, que le « pape en étouffe chaque fois qu'on lui en parle, » écrivait Benêt à Cromwell. Cette erreur consistait en ce que la reine Anne Boleyn avait été enlacée par lui dans la censure, sans avoir été nullement avertie, ce qui était contre tous les commandements de Dieu, remarquait-on. Aussi le docteur Benêt reçut-il Tordre de reproduire souvent cette faute dans ses entretiens avec le pontife ; et il ne manqua pas de le faire, au risque d'ôter le souffle à Clément. Dans cette heure qui lui faisait perdre l'Angleterre, le pape était plus inquiet d'avoir commis une faute de forme à l'égard d'Anne Boleyn, que d'avoir frappé d'interdit le monarque d'un puissant royaume. Au reste, nul doute qu'il eût lui- môme dicté la phrase malencontreuse.

Benêt et ses amis profitaient des angoisses du pontife et les augmentaient même; ils communiquaient le bref aux dignitaires de l'Église qui entou-

^ «Ashamed and in great perplexity.» (Staie papers, Vil, p. 454.)

184 LE PARLEMENT ÉMANCIPE l'aNGLETEBRE.

raient Clément, et ceux-ci reconnaissaient que cet écrit offensait grandement Sa Majesté d'Angleterre et que « le pape était beaucoup à blâmera » Ben^' envoya au roi les errata du pontife, mais c'était trop tard, le coup était porté. Henri indigné, allait procéder avec éclat aux actes que Rome menaçai!^ de ses foudres.

Tandis que le pape voulait et ne voulait pas, l'Angleterre poursuivait avec fermeté son émancipation. Le parlement s'étant réuni le 4 février, les discours les plus courageux s'y firent entendre ; « Le peuple anglais, d'accord avec son roi, disaient a d'éloquents orateurs, a le droit de décider souvecr rainement toutes choses, soit temporelles soit spi- « rituelles'; certes les Anglais possèdent pour cela a assez de lumières. Et pourtant, malgré les défenses « émanées de tant de nos princes, nous voyons à « tout moment des bulles arriver de Rome en Antf gleterre, pour régler testaments, mariages, divorce ces, tout au monde. Nous proposons que toutes « ces matières soient jugées dorénavant uniquement « par des cours nationales. » La loi passa. Les appels, au lieu d'être adressés à Rome, devaient l'être en première instance à l'évêque, puis à l'archevêque, et, si le roi était lui-même intéressé dans la cause, à la chambre haute de la Convocation ecclésiastique.

Le roi profita aussitôt de cette loi pour demander à la Convocation si le pape pouvait permettre à un

* «The pope much to blâme.» {State papers, Vil, p. 454.) « Stalute against appeais, S^atute 24, Henri VIII, c. 12 (Collyer'f Ch. History,\{.)

LBTTRi; DK CBAMMKR AU ROI. f85

fWre d'épouser la veuve de son frère. Il y eut dans la chambre haule du clergé, sur soixante-six présents et cent quatre-vingt dix-sept absents qui votèrent par procuration, seulement dix-neuf votes contraires au roi*. L'opposition fut plus forte dans la chambre des presbyters; toutefois, celle-ci se réunit à la chambre haute pour déclarer que le pape Jules II avait dépassé ses droits en donnant une dispense à Henri, et que ce mariage par conséquent était nul dès le commencement.

Il ne restait donc plus qu'à procéder au divorce. Le 11 avril, deux jours avant Pâques, Cranmer, en sa qualité d'archevêque, adressa au roi une lettre dans laquelle il lui exposait que, désirant remplir Toffice d'un archevêque de Cantorbéry, conformément aux lois de Dieu et de la sainte Église^ qui Vapfelaienl à redresser les griefs el soulager les infirmités du peuple j des sujets de Dieu el de Sa Majesté^ dans lês causes spirituelles^ il réclamait pour cet office la faveur de Sa Majesté*. Cranmer ne déclinait point l'intervention royale', mais il évitait de confondre les affaires spirituelles et les affaires temporelles.

Henri, qui attendait sans doute cette lettre avec impatience, s'alarma en lisant ces mors : conformédentaux lois de Dieu et de la sainte Église, — Dieu, l*Église. . ., c'est bien. Mais le roi. . . , mais sa supréniatie!... Le primat semble s'attribuer le droit

' Wilking, Concilia, M. Brilanniae, UI, p. 756-759. — Rymer, Fœ- ''«ro,Yl,p. 179.

* « According to tbe laws of God and holy church... ÎQ the spiri- ^i cause».'..» {Statê papers, 1, p. 896.)

* «Yonr sufierance and grant. » {lUd,)