CE QUI SE PASSAIT A ROME

la session du parlement, un prélat prêcha à 1^^ croix de Saint-Paul que « le pape n'était pas 1 (X chef de TËglise. » Et le peuple disait Âmen.

Pendant tout ce temps, l'ambassadeur de France Rome, Du Bellay, attendait l'acte par lequel le rc d'Angleterre devait se rattacher au pape, acte qu. François P' lui faisait toujours espérer. Ghaqn. matin il croyait le voir arriver, et chaque soir était déçu dans son attente. Il se rendait alors che les envoyés anglais, puis à la chancellerie romain pour en savoir des nouvelles , mais partout. . rien.

Le terme fixé par Clément VII étant écoulé, c pontife convoqua le Consistoire pour le lunt 23 mars. Du Bellay s'y rendit, espérant encor prévenir des actes qui sépareraient l'Angleterre d la papauté. Les cardinaux lui représentèrent qu< la soumission du roi Henri YIII n'étant pas arrivée, il ne restait plus au pape qu'à fulminer la sentence. « Ne savez-vous pas, s'écria Du Bellay effrayé, a que le courrier chargé des dépêches de ce prince cf a des mers à traverser et que les vmls peuvenl a être contraires?... Le roi d'Angleterre a attend» « six ans votre résolution et vous ne voudriez p«i fi attendre six jours*. — Tout délai est inutile, di< (c un cardinal de la faction impériale, nous savons « ce qui se passe en Angleterre. Loin de pensera a une réparation, le roi agrandit le schisme chaque « jour. Il va même jusqu'à permettre qu'on rej»é- <c sente à la cour des comédies où le saint conclave

1 « If the king of England had six years together been patient, the! niight attend six days. » (Herbert, p. 396; Barnet, I, p. 131.)

GONOÀMNÀTIOM DU ROI. 257

■ ^ et quelques-unes de vos illustrissimes personnes f « en particulier, sont livrées au ridicule... » Ce derf nier coup, quoique très sensible, n'était pas nécessaire; les prélats ne pouvaient plus contenir leur dépit; il fallait punir un prince rebelle. Sur vingtdeux cardinaux, dix-neuf se prononcèrent contre Henri YIII; les trois autres demandèrent seulement un examen ultérieur. Clément ne put cacher sa surprise et son angoisse. Mais en vain réclamait*il uue nouvelle assemblée, conformément à Tusage qui demandait deux et même trois débats; écrasé par une majorité imposante et inattendue, il céda'.

Alors Simonetta lui remit la sentence ; le malheureux pontife la prit en main et dit, de la voix i*un criminel plutôt que de celle d'un juge : « Ayant « invoqué le nom de Christ et siégeant sur le trône «de la justice', nous décrétons que le mariage « contracté entre Catherine d'Aragon et Henri, roi « d'Angleterre, a été et est valide et canonique ; « que le dit roi Henri est tenu de cohabiter avec la « dite reine, de lui rendre les honneurs royaux; et « qu'il doit être contraint à ces choses, n Après avoir prononcé ces paroles, le pauvre pontife, accablé, effrayé de l'acte courageux qu'il venait d'accomplir, se tourna vers les envoyés de Charles- Quint et leur dit : « J'ai fait mon devoir, c'est * maintenant à l'Empereur à faire le sien et a mettre « la sentence à exécution. — L'Empereur ne res-

' « What could not he done in less than three coiisislories^ was ïîow dispatched in one. » (Herbert, p. 397.)

' «Ghristi nomine invocato, in throno juslitiae pro tribunali scden- Ics. » (Fox, Acts, V, p. 657.)

298 ANGOISSE DU t>APE.

« lerâ pas en arrière, répondirent les ambass « deurs. » La chose n'était pourtant pas si facile.

Ainsi, la grande affaire était terminée; le r d'Angleterre était condamné. Il était nuit quand pape quitta le Consistoire ; la nouvelle, si longtem attendue, se répandit aussitôt dans toute la vilU les partisans de l'Empereur, enthousiastes de joi Allumèrent des feux sur toutes les places et 1 canons firent entendre des coups redoublés. D troupes de Gibelins parcouraient les rues en criam Imperio e Espagna! Rome entière était émue. C démonstrations augmentaient encore l'abatteme du pape. c( Il est tourmenté, ^ écrivait Du Bellay son maître. En effet. Clément passa toute la nuit s'entretenil- avec ses théologiens; il s'écriait : «Ql « faire? l'Angleterre est perdue pour nous. 01: ce bomment pourrai-je détourner la colère du roi? Clément VII ne se remit jamais de ce coup; la pei sée que sous son pontificat Rome perdait l'Angle terre, lui donnait des frissons. La moindre paro renouvelait son angoisse, et la douleur le fit bienl< descendre dans la tombe.

Pourtant il ne savait pas tout. Le mal dont Hoir était menacée était plus grand qu'il ne l'imaginai S'il n'y avait eu en cette affaire que la décision d'u prince mécontent de la cour romaine, une décisic contraire de l'un des successeurs de ce monarqc pouvait replacer les Anglais sous Tempire des por tifes; ceux-ci n'épargneraient rien pour reconquér les bonnes grâces de ces rois. Mais en dépit c Henri YIII, une doctrine pure, semblable à celle c siècle des apôtres, se répandait dans les divers^

UNE 6RAin>£ DISPENSATION. 259

parties de la nation, et devait non-seulement enlever TÂDgleterreau pape, niais établir dans cette lie un vrai christianisme, une vaste propagande évangé-^ liqae, qui planterait jusqu'au bout du monde Tétendard de la Parole de Dieu. L'empire de la chrétienté devait être ainsi ôté à une Église égarée par l'orgueil, qui dit à l'homme de se joindre à elle pour être sauvé, et il serait remis à ceux qui proclament que nul ne peut Têtre, selon les déclarations divines, qu'en s'unissant à Jésus-Christ.