DEUX EFFETS CONTRAIRES

Jaques Bernard, de Tune des meilleures familles de Genève et qui, vif, intelligent, savant et d'un esprit hardi, avait été longtemps le plus sincère adorateur de la Vierge. 11 avait souvent parlé avec violence contre les réformateurs, et quelques jours auparavant, s'étant rencontré avec Farel et Viret, il leur avait dit avec ime regard farouche : « Il y a « déjà eu, dans le temps passé, assez de schisma- « ttqueSy qui ont défendu de saluer la Vierge et de « faire le signe de la croix ! » Puis, sans autre, il leur avait brusquement tourné le dos. Mais ce jourlà nul dans le grand auditoire n'était plus attentif que Jacques. Dieu lui donnait des yeuœ nouveaux et des oreilles nouvelles. On a dit que le couvent de Rive fotpour lui un chemin de Damas; que là, ce nou- Yeau Saul devint un nouveau Paul \ Cette première prédication de Farel contribua tout au moins à convertir Bernard, qui, bientôt, soutint avec courage les vérités qu'il avait tant attaquées.

Mais cette lumière, qui en avait éclairé quelquesuns, en aveugla d'autres. La colère des hommes dévoués à la papauté ne connut plus de bornes; ils se livraient à d'horribles emportements et leurs partisans portaient le feu dans toute la ville. L'incendie éclata le lendemain. A peine « les Deux-Cents « étaient-ils assemblés, que Nicolas DuCrest, les trois « Malbuisson, Girardin et Philippe de la Rive avec «plusieurs autres, se présentèrent et dirent: Un «prédicant a prêché hier la nouvelle loi au cloître « de Rive; nous voulons savoir si c'est avec votre

* M. Archinard, Édifices religieux de Vancienfie Genève y p. 1 08 .

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flc conseptement. » Mais au même moment les am- )pi4ssadeurs de Berne arrivèrent et tinrent un teut aiitra langage : « Ce que nous avons si longtemps a demandé, dirent-ils, s'est accompli par i'tnspira- ^ tian de Dieu, sans que nous en eussions même «. connaissance. La place que vous nous aviez re- ' ff fusée a été donnée par le Seigneur lui-même. « Oui, c'est pieu qui, par la seule ipspjratiop du « Saint-Esprit a mis au cœur de vos citoyenç de « faire prêcher rÉyapgile dans le grand auditoire, a Permettes^ que le ministre continue ses prédicjacc tiens dans ce lieu et ne faites aucune fâcherie à ce ce\i^ qui viendront l'entendre. »

En eiTet, quoique pour satisfaire les catholiques, le Conseil eût d'abord insinué ^nx Bernois que pui^ qu'ils retournaient chez eux, il était tout naturel qu'ils emmenassent avec eux leurs ministres, Farel continua à prêcher tous les jours à de noaibreuses assemblées. Ses auditeurs étaient toujours plus convaincus des erreurs de Rome et de la vérité de la doctrine évangélique ; elles leur paraissaient claires conime le jour. Plusieurs sortaient de leur nonchalance ; leurs cœurs contrits recevaient avec jpie le pardop du Sauveur, et ne se souciant plus tf dcis choses frivoles, lesquelles les papistes avaient ff tant en estime, » ils s'adonnaient aux œuvres de vraie innocence et dp yr^ie charité. Il y avait dans Genève une grande allégresse. Des bandes parcouraient la ville avec des chants de joie. Des groupes se formaient sur la place du Molard et s'entretenaient des choses extraordinaires qui se passaient. Les évangéliques ne doutsjii^nt plus de 1^ viçtpire.

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Uq jeune Savoyard nommé Henri Percyn, s*approckant un jour de l'un de ces groupes, y reconnut Baudieken de la Maisonneuve, qui, entouré de plusieurs luthériens, « parlait à quelques catholiques, « (i/u$$i illic étant, » Ceux-ci soutenaient leur Église : ff £es trois prêcheurs de cheminée, disaient-ils, a vaudraient-ils donc mieux que le pape, l'évoque, ff les chfinoines, les prêtres, les moines ? ?> De la Maisonneuve répondit : « Je gage cent écus contre « cinquante que le jour de Pâques prochain on m ï célébrera aucune messe dans la ville de Genève. » S^ul des catholiques ne voulut accepter la gageure, îaudichon se trompait, mais seulement de quelques mois V

Le samedi 7 mars les ambassadeurs bernois assistèrent pour la dernière fois à l'assemblée évangélique. Ils laissaient Farel, Viretet Froment sans défense au miUeu d'ennemis mortels et n'ayant pas de force pour les repousser. Aussi le culte étant fini, ils se levèrent et dirent : « Adieu, Messieurs « de (îenève, nous vous recommandons nos prê- « cheurs*. » — «Ah, répondit un Genevois, il n'est « pas nécessaire de nous les recommander; nous « savons à quels dangers ils s'exposent pour retirer « ce peuple de la servitude dans laquelle il est « tombé. » En sortant de la salle, Claude Bernard prit avec lui les trois évangélistes et les conduisit dans sa maison, où ils habitèrent dès lors. De la Maisonneuve partit presque en même temps

> Msc. du Procès inquisitionnel de Lyon, p. 226, 2Î7. * Regristr^ du Coaseil du $ mars 1584. — Fromen^^ Ge^es 4$ Genève, p. 91. — Msc. de Gautier.