LES ÉVANGÉLIQUES MODÉRÉS

la doclrine, du côlé d'Érasme, mais quant au point > vue ecclésiastique, tandis que le prince tenait à le domination papale modérée, le ministre eût éféré un régime encore plus libéral.

Enfin il y avait, surtout en Allemagne, quelques réliens évangéliques, qui consentaient à accepter forme épiscopale, et même la primauté d'un êque, dans l'espoir d'obtenir la transformation \ la doctrine et des mœurs de l'Église universelle, élanchthon à Witlemberg, Bucer à Strasbourg, et professeur Sturm à Paris étaient les hommes les us marquants de cette école. Mélanchthon allait us loin que ses collègues. Il croyait la grande solution qui s'accomplissait alors salulaire, néceslire même; mais il demandait qu'elle fAt limitée, irigée. Les siècles antérieurs avaient élaboré cerins résultats qui devaient, selon lui, ôlre transmis ix siècles à venir, et il s'imaginait que, si l'on pouîit engager le pape à recevoir l'Évangile, ce désole des jours d'autrefois pourrait être encore utile l'Église. Un autre intérêt, plus pressant encore, aimait ces hommes pieux ; il fallait sauver les vicmes du fanatisme, éteindre les bûchers. Les sanlanles et solennelles exécutions qui avaient eu lieu ir les places de Paris, le 21 janvier 1535, en prémee du roi et de la cour, avaient répandu au loin Qe indescriptible horreur. On eût dit que ces îprils généreux pressentaient les misères de la rance, les champs de bataille inondés de sang, la Jit de la Saint-Barthélémy toute frémissante de eurtres, le son lugubre de la grande cloche de ûnt-Germain-l'Auxerrois, et voyaient défiler ces