UN APPEL ÉLOQUENT

<c dans la vieille cause, tant de défauts, et dans a celle qui s'appuie sur la vérité, tant d'impru- « dence, qu'il s'adresse à vous pour trouver un a remède à ces deux maux. 0 Mélanchthon, voir « voire face, ce sera voir notre salut. Venez, au a milieu de nos violentes tempêtes, et montrez- « nous le port. Un refus de vous tiendrait vos frères a suspendus au-dessus des flammes. Ne vous in- « quiétez ni des empereurs ni des rois ; ceux qui a vous invitent,' sont des hommes qui se débattent « contre la mort. Mais ils ne sont pas seuls : la voix ce de Christ, la voix de Dieu même vous appelle *. » La lettre est datée de Paris, 4 mars 1535.

Les saintes Écritures, lues partout où la Réforme avait pénétré, avaient ranimé dans les cœurs les sentiments de la véritable unité et de la charité chrétienne. Ces cris de détresse ne pouvaient manquer d'émouvoir les protestants de l'Allemagne; Bucer, appelé comme Mélanchthon, se préparait à partir. « LesFrançais, » disait-il, « les Allemands, les ce Italiens, les Espagnols et les autres peuples, qui a sont-ils*?... Tous sont nos frères en Jésus-Christ. « Ce n'est pas tel ou tel peuple seulement, ce sont ce tous les peuples, que le Père a donnés au Fils. Je « suis prêt, » écrivit-il à Mélanchthon, » préparezce vous au départ. »

Que fera Mélanchthon? C'était la question. Plusieurs avaient espéré, même en Allemagne, que la France se mettrait à la tête du grand renouvellement de l'Église. Ses rois, en parliculier Louis XII,

* « Sed adYOcari te Dei Ghiistique voce. » (/6irf., p. 859.)

506 IMPORTAMGB DE LA FRANGE POUR Ll RÉFORMATION.

jQ 'avaient-ils pas souvent tenu tête à RomePL'unlversiié de Paris n'avait-elle pas été la rivale du Vatican? N'étail-ce pas un Fran*jais qui, le premier, une croix à la main, avait soulevé l'Occident pour marcher à la conquête de Jérusalem? Plusieurs croyaient que si la France se transformait, toute la chrétienté se transformerait avec elle. Mélanchthon avait, jusqu'à un certain point, partagé ces idées; mais il fut moins prompt que Bucer. La vivacité des placards l'avait choqué; mais les éthafauds élevés à Paris l'avaient ensuite indigné ; il craignait que les projets du roi ne fussent qu'uu jeu, et sa réforme, qu'un fantôme. Toutefois, eu y réfléchissant, la conquête de cette puissante nation lui semblait d'une importance suprême. Son adhésion au mouvement de régénération qui s'accomplissait alors pouvait en décider le succès, comme son hostilité pouvait l'anéantir. 11 ne fallait pas seulement ouvrir les bras pour recexoir la France, il fallait aller la chercher.

Mélanchthon le comprit et se mit à Toeuvre. D'abord il écrivit à l'évêque de Paris afin de le gagner à l'union proposée, en lui représentant que l'institution épiscopale devait être maintenue. Le docteur de rÀllemagne ne doutait pas que, même sous cette forme, la conscience croissante de la vérité et de la justice, la force vive de l'Évangile, que l'on voyait partout éclore et grandir, ne gagnassent à la Réformation le peuple de saint Bernard et de saint Louis. « La France, » écrivit-il à l'évêque de

« «Qui sunt Germani? qui Itali? quiHi?p.ini? et aîii?» (Schmidtf Zeitschnften furHist, Theol., 1850, p. 47.)

MÉLANCHTHON VEUT GAGNER l'eVÊQUE DE PARIS. 507

Paris, «est comme la tète du monde chrélien*. a L'exemple du peuple le plus éminent peut exerce cer sur tous les autres une grande influence. Si la « France est décidée à défendre avec énergie les « vices actuels de TÉglise, les hommes de bien de « tout paysverronts'évanouir leurs pluschers désirs. « Mais j'ai un meilleur espoir; la nation française, a je le sais, a un zèle remarquable pour la piété*. c< Tous tournent les yeux vers nous ; tous nous con- « jurent, non-seulement par leurs vœux, mais par « leurs larmes, d'empêcher que les saines éludes « soient étouffées, et la gloire du Christ ensevelie. » Le même jour, 9 mai 1535, Mélanchthon écrivit à Sturm : « Je ne me laisserai arrêter ni par des liens « domestiques, ni par la crainte du danger. Il n'y a « -pas de grandeur humaine à laquelle je ne préfère « la gloire de Christ. Une seule pensée m'arrête ; je «f doute de pouvoir faire quelque bien ; je crains qu'il « ne soit impossible d'oblenirdu roi ce que je regarde « comme nécessaire à la gloire du Seigneur et à la « paix de la France '. Si vous pouvez dissiper ces « appréhensions, je vole en France, sans qu'au- « cune prison ne m'effraye. Il ne nous faut chérit cher que ce qui convient à la France et à l'Église. a Vous connaissez ce royaume. Prononcez. Si vous « croyez queje fasse bien d'entreprendre le voyage, a je pars. »

A « Cum regnum gallicum^si licet dicere^ caput christiani orbis sit. o

[Corp. Ref,, II, p. 869.)

* 0 Gallica natio ezimium habet pietatis studium.» {Ibid,)

» « Vereor ut iinpetrari ea possint quœ ad gloriam Christi ot tran-

qnillitati Galliae et Ecclesiae necessaria esse duco.» {Corp. Réf.,

508 l'évêque ravi.

La lettre de Mélanchthon à Tévêque de Paris ne fut pas sans effet. Ce prélat venait d'être nommé cardinal; mais cette dignité ne diminuait en rien son désir de rétablir l'nnilé et la vérité dans l'Église ; et elle lui donnait au contraire de nouvelles forces pour réaliser ce grand projet. La Réforme s'approchait. Ravi du sentiment que lui exprimait le maître de l'Allemagne, il communiqua sa lettre à ceux qu'elle pouvait intéresser; sans aucun doute au roi. « Il n'y a pas un de nos hommes de France a à qui la manière de voir de Mélanchthon ne soit a très agréable, disait-il ; pour ce qui me regarde, « elle Test au-dessus de tout ce que l'on peut cf dire *. » Il en fut de même de son frère Guillaume. Tandis que le cardinal de Paul III désirait surtout l'union avec Mélanchthon dans le but d'obtenir une réforme sage et pieuse, le conseiller de François I" voulait, tout en laissant au pape son autorité spirituelle, rendre la France, quant à la politique, indépendante de Rome. Les deux frères s'unirent pour demander au roi de faire venir l'ami de Luther. De la Fosse se joignit à eux et à tous les amis de la paix pour conjurer le roi de donner au docteur de l'Allemagne une preuve de sa bonne volonté. « Il viendra si vous lui écrivez, disait-on. »

François I"se décida, et au lieu de s'adresser au souverain dont Mélanchthon dépendait, le superbe roi de France écrivit au simple docteur de Wiltemberg. Ce n'était pas dans Tordre ; et, si ce monarque avait écrit à l'électeur, cette démarche eût pu

^ «Mihi vero etiam supra quain dici potest jucundom.» {laid», p. 880.)

FRANÇOIS I^"" A MÉLANCUTHON. 509

ivoir des conséquences fort utiles ; non pas tant >arce que la susceptibililé de ce prince n'eût pas île blessée, mais parce que les raisons que pouvait lonner ce monarque, assisté des Du Bellay, auaient convaincu peut-être un prince aussi ami le rÉvangile et de la paix que Tétait Jean-Frédéric. ' -.es règles de la diplomatie sont bonnes à quelque ;hose. Voici la lettre du roi de France au savant locteur; elle porte la date du 23 juin 1535 :

<c François, par la grâce de Dieu, roi des Fran- [ çais, à notre cher Philippe Mélanchthon, salut.

« Il y a déjà quelque temps que j'ai appris de R Guillaume Du Bellay, mon chambellan et mon « conseiller, le zèle avec lequel vous vous efforcez 3t d'apaiser les altercations que la doctrine chré- )c tienne a fait naître. J'apprends maintenant par K la lettre que vous lui écrivez, et par Voré de la !t Fosse, que vous êtes 1res disposé à venir vers fic nous, pour conférer avec quelques-uns de nos X docteurs les plus distingués sur le moyen de ré- K tablir dans l'Église cette sublime harmonie qui K est le premier de tous mes désirs *. Venez donc, a soit avec un caractère officiel, soit en votre nom K particulier ; vous me serez très agréable et vous •t éprouverez, dans l'un ou l'autre cas, l'intérêt K que je porte à la gloire de votre Allemagne et à « la paix de l'univers. »

Ces déclarations du roi de France faisaient avancer l'entreprise; pour faire une telle démarche, il

1 « Quo resarciri possit pulcherrima illa Ecclesiasticae politiœ barmonia^ qua una re cum ego mihi nihil unquam quicquam majori Cura, studio complectendum esse duxerim. » (Corp. Réf., H, p. 880.)