EST-IL SINCÈRE

devait êlre bien arrêté dans ses desseins. Cependant on pouvait se demander si cette lettre était sincère. Il y a dans Thisloire comme dans la nature de frappants contrastes. Tandis que ces choses se passaient dans les hautes régions de la société, il y avait dans les régions inférieures des scènes qui juraient fort avec ces beaux projets des princes et des lettrés. Les théologiens suisses prétendaient que la grande pièce jouée alors par le roi et ses ministres était une comédie. C'est une question; mais en tous cas la petite pièce était une tragédie. Dans le mois même où François I" écrivait ainsi à Mélanchthon, un pauvre laboureur de la Bresse, Jean Cornon, était saisi dans ses champs, au milieu de ses instruments de labour, et conduit à Mâcon. Les juges qui s'attendaient à voir paraître devant eux un idiot, furent fort étonnés quand ils ouïrent ce pauvre paysan, parlant son naïf patois, leur dé^ montrer la vérité de sa foi et déployer une grande connaissance des Saintes Écritures. Le pieux laboureur, demeurant inébranlable dans son attachement à la grâce parfaitement suffisante de Jésus-Christ, fut condamné, traîné sur la claie au lieu du bâcher, et brûlé vif.

Le mois suivant, un humble barbier de Sancerre, près de Paris, Denis Brion, coanu comme luthérien, fut saisi dans sa boutique. Il avait souvent exposé l'Écriture, non-seulement à ceux qui le visitaient, mais à un certain nombre de personnes assemblées pour l'entendre. Rien n'indignait les

* Crespin, Actes des Martyrs, p. 116.

COBNON ET BRïON MARTYRS. 511

prêtres comme ces réunions, où de simples chrétiens, prenant successivement la parole, rendaient témoignage à la lumière et à la consolation qu'ils avaient trouvées dans la Bible. Brion fut condamné, comme l'avait été le laboureur de la Bresse, et on fit de sa mort un spectacle. On célébrait, à Angers, en ce temps-là, les grande jours ; il y fut brûlé vif, au milieu d'un immense concours de peuple, accouru de toutes parts *. Il est probable que ces exécutions ne provenaient pas d'ordres nouveaux; c'était le flot des estrapades du 21 janvier, qui arrivait alors dans les provinces.

Toutefois ces deux supplices faisaient sentir encore plus fort la nécessité de travailler à rétablir la paix et Tuniié. Ceux qui s'en occupaient ne voyaient qu'un moyen : admettre d'un côté la doctrine évangélique et de l'autre la forme épiscopale, avec un évêque prîmus inter pares, La chrétienté occidentale aurait eu ainsi un corps protestant avec un habit romain. L'Église de la Réforme tient avant tout à la doctrine, disait-on, et l'Église romaine à son gouvernement ; réunissons ces deux éléments. Les docteurs de Wittemberg espéraient que le fond prévaudrait sur la forme ; les docteurs de Rome pensaient que la forme emporterait le fond; mais plusieurs des deux côtés croyaient honnêtement que cette combinaison réussirait et se perpétuerait.

Dans le même temps où de la Fosse devait aller à Wittemberg, le nouveau cardinal Du Bellay de-

* Crespin, Arfe^ des .Var^yr*, p, 126.

512 IiK GABDINAL VA PARTIE POUR ROME.

vaii se rendre à Rome ; deux ambassades françaises allaient se trouver simultanément dans les deux villes rivales. Le but ostensible du voyage de Tévêque de Paris n'élait pas la grande affaire que le roi avait à cœur, c'était de remercier le pape de la dignité que ce pontife lui avait conférée ; mais Jean Du Bellay avait Tintention et la mission de faire tout ce qui serait en son pouvoir pour décider rÉglise catholique à s'entendre avec les protestants. Avant de quitter la France, il écrivit à Mélanchthon : « Il n'y a rien que je désire plus vé- « hemment que de dissiper les divisions quiébran- <c lent l'Église de Christ. 0 mon cher Mélanchthon, a faites tout pour amener cette heureuse pacificace tion *. Si vous venez ici, vous aurez pour vous « les hommes de bien, et surtout le roi, qui nonce seulement de nom, mais aussi en réalité, esitris (c chrélien. Quand vous aurez conféré mûrement ce avec lui, ce qui ne tardera pas, je pense, il n'y a ce rien que nous ne puissions espérer. Dieu fasse ce qu'à Rome, où je me rends en toute hâte, j'obee tienne, en faveur de l'œuvre que je médite, tout ce le succès que je désire*. »

Le voyage de l'évêque cardinal était d'une haute importance. Le parti auquel il appartenait, qui voulait une seule Église catholique, où la doctrine évangélique et la forme romaine se trouveraient habilement combinées, acquérait quelque faveur

*■ « Iq hanc pacificationem^ mi Mélanchthon, per Deum quantum potes incambe. » {Corp. Réf., II, p. 881.)

* Cette lettre est datée : Ex fano Quintini (Saint-Quentin) in Viromanduis, die 27 Jun, anno 1535. (Corp, Réf., II, p. 881.)