CHAPITRE DIX-SEPTIEME

RÉtJSSiRA-T-OPi A. ÉTABLIr l'uNITÉ DANS LA VÉRITÉ?

(Août à Novembre 1535.)

L'union désirée par tant d*hommës éminente étaiirelle un bien, était-elie un mal ? Il peut y avoir^ et il y avait à cet égard, des opinions fort difiKrentes. Certains esprits aimant à s'isoler et regardent avec roéSance et dédain les associations humaines, il est vrai que Thomme existe d'abord comme individu, et qu'avant tout il doit être luimême; mais ir n'existe pas seul; il est membre d'un corps, et ceci forme la seconde partie de son existence. La vie humaine est à la fois un monologue et un dialogue. Avant le christianisme, ces deux manières d'être essentielles n'avaient qu'une existence imparfaite ; d'un côté, les institutions sociales absorbaient l'individu, et de l'autre chaque nation était parquée à part. Le christianisme a grandi l'individualité en appelant l'homme à s'unir à Dieu, et en même temps il a proclamé la grande unité de l'espèce humaine, et se propose de faire une seule famille de toutes les familles de la terre, en leur

. lirDlTlDUÀLISME ET GATHOlIGiSMlU S2S

donnant à toutes le même père céleste. Il communique a rindividualîté une intensité nouvelle, en apprenant à Thomme qu'une seule âme a devant Dieu plus de prix que l'univers, mais ceci, loin de porter dommage à la société, devient pour elle la source d'une grande prospérité. Plus un individu se développe dans le sens chrétien, plus il est un membre utile de la nation et de l'humanité. L'individualité et la communauté sont deux pôles de là vie ; et il est nécessaire de les maintenir l'un et l'autre, pour que la race humaine remplisse sa vocation dans l'espace des siècles. Le mal commence quand on donne à l'un de ces deux éléments une prééminence injuste. L'unité romaine, qui porte atteinte à l'individualité, est un obstacle à la vraie civilisation chrétienne ; tandis qu'un individualisme extrême qui isole l'homme est plein de périls, soit pour la société, soit pour l'individu lui-même. Il serait donc peu raisonnable de condamner ou d'approuver d'une manière absolue les esprits éniinents qui, en 1535, cherchaient à rendre l'unité à l'Église. La question est de savoir si, en reconstruisant la catholicité, ils entendaient ou non immoler la liberté iadividuelle. S'ils voulaient une union vraiment chrétienne, leur œuvre était bonne; si au contraire il3 prétendaient rétablir l'unité dans un but hiérarchique, un esprit despotique, leur œuvre était raau* vaise.

Il y avait une autre question sur laquelle on n'était pas plus d'accord. La grande entreprise réussirait-elle? La France continuait à demander Mélanchthon; l'Allemagne répondrait-elle à ces

524 FAITS DE Ik RÉFORMATION ALLEMANDE.

avances? Nous devons indiquer brièvement les faits relatifs à la Reformations qui s'étaient passés dans l'Empire, depuis l'accord entre les catholiques et les protestants, conclu, nousTavons vu, en juillet ^532^ Ces faits peuvent aider à résoudre la question.

Il avait été établi dans la paix religieuse que tous les Allemands se témoigneraient une amitié sincère et chrétienne. Dans le traité de Cadan (29 juin 1534), Ferdinand, reconnu roi des Romains, s'était engagé, soit en son nom, soit en celui de Charles- Quint à protéger les protestants contre les procès de la cour impériale. Plus tard, la ville de Munster, en Westphalie, était devenue le théâtre des extravagances du fanatisme. Jean Bockhald, tailleur de Leyde, s'y était donné pour prophète, était devenu maître de la ville, s'était fait proclamer roi de Sion, avait établi la communauté des biens et avait voulu, comme d'autres sectaires, restaurer la polygamie. On le voyait parcourir la ville avec une couronne d'or, rendre ses jugements sur la grande place, et trancher souvent lui-même la tête du condamné. Il y faisait prêcher du haut d'une chaire placée à côté du trône, et quelquefois, après le sermon, toute l'assemblée se mettait à danser. Le Landgrave Philippe de Hësse, un des chefs de la cause protestante, marcha contre ces fous, prit Munster le 24 juin 1535 et mit fin au prétendu royaume de Sion \ Ces extravagances ne nuisirent pas à la cause protestante, que l'on ne confondait

* Voir dans le second volume, le chap. XXI du livre II, p. 144.

* Historiabelli Anabnptistarummonmieriensis^'^îi.v H. deKerssenbroick.