IMPORTANCE DE LA MISSION EN ALLEMAGNE

point avec un communisme grossier, plein do cruauté et de débauche; ce furent d'ailleurs les protestants et non les catholiques qui les combattirent. Mais les évangéliques sentirent dès lors encore plus fortement la nécessité de repousser Tesprit sectaire, ce qu'ils avaient fait dès 1522 à Wittemberg. Enfin, il paraissait toujours plus évident que le concile général, libre et chrétien, qu'ils avaient si souvent demandé, leur serait accordé. Tous ces événements, que nous avons dû indiquer, semblaient avoir préparé l'Allemagne protestante à accepter les propositions de la France.

Voré De la Fosse, porteur des lettres de François P% de Guillaume Du Bellay et d'autres partisans de l'union, se rendait en Allemagne, pour Tamener à bonne fin. De la Fosse n'était pas un ambassadeur aussi magnifique que ceux qui figuraient à Londres et à Rome, et la puissance auprès de laquelle il était accrédité était un professeur d'une petite ville de la Saxe. Mais l'Allemagne nommait ce professeur son maître, et De la Fosse, en se rendant vers lui, regardait sa mission comme plus importante que celles dont avaient été chargés des cardinaux et des ducs. La chrétienté, partagée en deux, s'était ainsi affaiblie ; il allait rétablir l'unité, et, par la vie du nouveau membre, vivifier et purifier l'ancien. L'Église chrétienne, ainsi fortifiée, serait rendue capable des plus grandes conquêtes; du succès de la démarche qui allait être faite, dépendaient, selon De ta Fosse et ses amis, les destinées du monde.

Arrivé à Wittemberg le 4 août 1535, l'envoyé de François I" se rendit aussitôt chez Mélanchthon,

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lui remit les missives doDi il était chargé et loi exposa chaudemeot les motifs qui devaient l'enga^ ger à se rendre en France. Sa candeur, son amonr de rÉvangile^ son zèle gagnèrent le cœur de Fami de Luther; il s'établit peu à peu une amitié sincère entre ces deux hommes; et quand Mélanchthon voulait se justifier aux yeux des Français, il en appelait au témoignage du « très bon et très excellent Voré de la Fosse*. » Mais si le messager lui était agréable, le message jetait le trouble dans son coeur; la lecture des lettres du roi, de Du Bellay, de Sturm porta au comble les iocerlitudes de cet homme de paix. Il voyait des raisons puissantes pour aller en France, et d'également puissantes pour rester en Allemagne. Il y avait des deux côtés, selon l'expression d'un réformateur, comme des artilleries qui tiraient tour à tour sur lui et le portaient tantôt à droite, tantôt à gauche. Que dirait Charles- Quint si un Allemand se rendait à la cour de son adversaire? Qu'attendre, d'ailleurs, de la Sorbonne, du clergé, de la cour? Des dédains... Il n'ira pas. D'autre part, Mélanchthon avait devant lui une lettre du roi le pressant de venir à Paris. Cette influente nation pouvait être gagnée à l'Évangile et entraîner tout l'Occident. Faut-il, quand le Seigneur nous appelle, se laisser arrêter par la crainte?... Plus d'hé* sitation; il partira. Voré de la Fosse était dans la joie. Mais bientôt de nouvelles pensées venaient tourmenter l'imagination du docteur. Que n'y a-t^il pas à redouter d'un prince qui a juré devant les

* «Viri optimi et fidelissimi Vorœi testimonium. » (Melanchthofl^ G. Bellaio, Corp. Réf., l\, 315.)

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bûchers, où H brûlait ses sujets, que pour arrêter rhérésie, il couperait, s'il le fallait, son bras même, et te jetterait au feuî... Dans la journée terrible des estrapades, un large gouffre s'était ouvert au milieu de rÉglise : était-ce à lui, Mélanchthon, de se précipiter comme Curtius dans Tabime, pour que le gouffre se refermât sur lui ?. . . Il laissait volontiers au jeune Romain la gloire de se vouer aux dieux infernaux.

De la Fosse se rendait chaque jour chez l'illustre professeur, el mettait tout en œuvre pour lui faire franchir te^ Rhin*. « Nous ferons, » lui disait-il, « tout a ce que vous désirerez. Voulez- vous des lettres a royales qui vous assurent la pleine liberté d'aller « en France et d'en revenir? Vousles aurez. Deman- € dez-vous des otages qui garantissent votre retour ? « Vous les obtiendrez. Avez-vous besoin d'une esa corte d'honneur, armée, qui vous conduise et qui « vous ramène? Elle vous sera donnée*. .Nous € n'épargnerons rien. De votre entrevue avec le « roi, dépend non-seulement le sort de la France, « mais pour ainsi dire de tout Funivers *. Écoutez a les amis de l'Évangila qiii se trouvent à Paris. « Dès flots menaçants nous entourent, vous disent*» a ils par ma bouche; des tempêtes furieuses nous c assaillent; mais au moment de votre venue, nous <c nous trouverons comme miraculeusement traàs-^

ifcGumeo locutus de profectione ad Regem.» (Camerarius, Viéa Melanchthonis, p. 148.) Camerarius était l'anal intime de Mélanchthoo.

* «Ofasides qui darentur dum abesset... Praesidia quibus dedu<îeretur. » (làid.)

• «Pœne orbis terrarum fortuDam esse positara. (Ibid.)