LE BOI REPREND SON PROJET. SM

maisramour des lumières n'était pas le principal motif du roi; il avait alors certains desseins politiques qui augmentaient fort son désir de s'allier avec les protestants. Le duc de Milan venait de mourir, et Tambilieux François désirait conquérir le duché pour le second de ses fils. Le parti évangélique n'était pas d'ailleurs sans influence à la cour; la reine Marguerite de Navarre, l'amiral Chabot, et plusieurs nobles tenaient pour la sainte Ecriture; les Du Bellay, et autres hommes du tiers parti, les appuyaient. C'était autour de Diane de Poitiers et de Catherine de Médicis que gravitaient alors les hommes du parti romain.

Le roi s'était aperçu que Jean-Frédéric avait été blessé de voir un monarque étranger s'adresser à l'un de ses sujets, quand il s'agissait d'une cause dont l'Électeur de Saxe passait pour le chef; François trouvait probablement que Tétonnement de ce prince était assez naturel; aussi, au lieu de rompre avec lui, il résolut de profiler de la petite leçon qu'il avait reçue. Il reprendra son projet; mais il n'écrira plus à Mélanchthon ; ce sera à l'Électeur lui-même, ou plutôt à tous les princes protestants réanis qu'il s'adressera, et cela dans toutes les formes voulues; pour éviter de rappeler sa première faute, le nom même de Mélanchthon ne sera pas prononcé. Le zèle du savant professeur et celui du puissant monarque venaient sans doute de sources très différentes, — l'un procédait d'en haut, l'autre d'en bas ; — mais un même désir les animait.

Quand le parti romain apprit les intentions du roi^ ii^ en fut ému et revint à la charge pour arrêter

552 OPPOSITION DES GATHOLIQtES.

un dessein à ses yeux si funesle. La Sorbonne représenta à François P' qu'il ne fallait faire aucune concession, et se mit à démontrer^ d'une manière étrange, les articles rejetés par les Luthériens. « Ils nienty disait-elle, la puissance des saints pour ce guérir les malades; or cette puissance merveil- « leuse n'est-elle pas prouvée par la vertu qu'ont a les rois de France de guérir les écrouelles en oc les touchant?» François P'' était un saint fort extraordinaire, et cet argument l'amusa sans doute, plus qu'il ne le convainquit. Le cardinal de Tournon sut mieux s'y prendre, et répéta sur tous les tons au monarque qu'il ne pouvait avoir Milan sans le secours du pape. Mais cet argument même n'ébranla pas François P**; il appréciait fort l'amitié dn pape, mais encore plus i'épée des lansquenets.

Les protestants allaient se réunir à Smalkalde; deux princes puissants, les ducs de Wurtemberg et de Poméranie, entraient dans l'alliance évangélique, et des mésuresétaient prises par les confédérés pour avoir constamment une bonne armée sur pied. En l'apprenant, l'espérance revint au roi de France, et il commença une seconde campagne, en la combir nant mieux que la première. Au lieu d'employer un homme obscur comme Voré De la Fosse, il choisit le plus illustre de ses diplomates, et ordonna à Guillaume Du Bellay de partir pour l'Allemagne. Celui-ci, plus zélé encore que son maître, craignant d'arriver trop tard, écrivit de Lorraine, où il se trouvait, à l'Électeur de Saxe, pour le supplier de prolonger de quelques jours l'assemblée, <r le roi de a France l'ayant chargé de propositions concernant

l'électeur reçoit du BELLAY. 553

a la paix de la chrétienté ^ » La nouvelle de cette mission, qui remplit d'indignation le parti romain, ravit les amis de la Réformation, c Jamais, dit « Slurm, la cause de l'Évangile ne s'est vue en « France dans des circonstances aussi favorables*. » L'Électeur, Mélanchlhon, Du Bellay arrivèrent à Smalkalde au milieu de décembre.

L'ambassadeur de François V demanda aussitôt à l'Électeur une audience particulière, et lui remit, le 16 décembre, les lettres dans lesquelles le roi, faisant sonner bien haut son zèle pour la pacification de l'Église chrétienne, conjurait 1 Électeur de coopérer de toutes ses forces « à une œuvre si pieuse « et si sainte '. » Jean-Frédéric n'était pas convaincu ; ce prince metlait toujours la religion avant la politique, mais c'était dans i'ordre inverse, il le savait, qu'opérait François P'. Aussi, craignant que, sous cette œuvre si pieusej le roi ne cachât la guerre à l'Empereur, il mit le doigt sur la barrière insurmontable qui les séparait, a Notre alliance, $c dit-il, n'a été formée que pour maintenir la pure « Parole de Dieu, et propager la saine doctrine de a la foi. » N'importe, il y avait deux poches au portefeuille du diplomate ; dans l'une était les choses relira Ad publicam christianae reipublicae pacem spcctantibus.» (2 dé^ cembre 1635, Corp. Ref,,.U, p. 1015.)

* « Nunquam in meliori loco fuit res Evangehi, quam sit hoc tempore in Galïia. » (Sturm à Bucer.)

« o Maximopere obtestantes ut pro virili nobiscum incumbatis in tam pium sanctumque opus. » (Corp. Réf., H, p. 1110.) — Seck^ndorf dit (^i^. Luth; p. 1146) que cette lettre avait été envoyée à l'avance à TËlecteur; mais les documents des Archives de Weimar portent : aHsec loculus reddidit Principi litteras quas vocant credeittiales. » Et le Corpus donne en note la lettre que nous venons de citer.

554 DU BELULT DEYAlfT l'aSSBIIBLÉE.

gieuses, dans l'autre les politiques ; il se hâta de puiser dans la prenoière : « Nous vous demandons « des docteurs pour délibérer sur runion entre les ce Églises. x> L'Allemagne parlait de la Parole et de la doctrine, la France de Vunion et de VÉglise; ceci était caractéristique. Jean-Frédéric répondit qu'il en conférerait avec ses alliés. L'audience se termina, et le 19 décembre fut fixé par les princes et les députés des villes, pour recevoir l'ambassadeur de France.

Entraîner cette assemblée était Tessentiel ; le roi l'avait senti. Aussi, mettant tout en oeuvre, il par^ lait, dans la lettre qu'il lui adressait, « de l'antique, oc sacrée, inviolable amitié qui unissait la France et ce l'Allemagne, de Taffection, de la bienveillance <c inaltérables dont il était animé à l'égard des tf princes ^ » François P' espérait que les honnêtes Germains se laisseraient prendre par ses douces paroles; mais ils voyaient plus clair qu'il ne l'imaginait. Du Bellay s'en était aperçu; il avait constaté les préventions défavorables de l'Allemagne^ aussi, ayant pris la parole, il ne manqua pas de représenter les pieux et paisibles évangéliques mis à mort par François P' comme des séditieux qui voulaient soulever le peuple ; il continua : « Très illustres et a très excellents princes, dit-il, certains hommes, a poussés par la haine, prétendent que les Étçits « de l'Empire doivent être sur leurs gardes quand a les rois étrangers leur envoyent des ambassades, oc vu que ces monarques parlent d'une manière,

< «QusB voluntas^ quam amica soilioet^ quam benevola, <|Qaitt constans ! » {Corp, Réf., II, p. 1010.)