LÀ PAPAUTÉ

si les protestants consentaient à s'allier à elle. Celte explication a de Timportance ; il vaut la peine de connaître le plan conçu par le gouvernement français.

Le 20 décembre, au point du jour *, les membres de la conférence arrivèrent. Ils avaient choisi celte heure matinale, soit parce que quelques-uns se proposaient de quitter Smalkalde ce jour-là, soit, ce qui est plus probable, parce que des affaires plas importantes encore réclamaient leur temps. En effet, il y avait alors en Hesse, un ambassadeur du pape, le fameux légat Vergerio, qui passa plus lard dans les rangs des réformateurs, et qui, envoyé pour proposer un concile, devait recevoir le lendemain même, la réponse des protestants. Les délégués ayant pris place, l'ambassadeur exposa quel était le genre dq réforme auquel le royaume de France donnerait la main, tf D'abord, dit-il, ce quant à la primauté du pontife romain, le roi de ce France pense, comme vous, qu'il ne la possède a que de droit humain et non de droit divin. Nous a ne sommes pas disposés à trop lâcher la bride à a cet égard; jusqu'à présent, les papes ont employé « le pouvoir qu'ils réclament à faire et défaire des a rois, — ce qui, certes, est aller trop loin. Quel- « ques-uns de nos théologiens maintiennent, il est a vrai, la papauté de droit divin; mais quand le roi a leur en a demandé les preuves, ils n'ont pu les « lui donner. » Mélanchthon était satisfait ; le chancelier l'était moins; Bruck partageait l'avis du roi d'Angleterre qui, dit alors Du Bellay, ne voulait

* « Sub diluculum. » (Corp. Réf., II, p. 1014.)