IL ÉTUDIE, IL PBÉCHE

et au succès véritable du jeune homme. Il étudia la philosophie et acquit dans les disputes publiques une habileté dialectique très rare, dont il donna plus tard des preuves éclatantes. Mais il cherchait autre chose : savoir la vérité divine ; il se mit donc à suivre les cours des professeurs de théologie. Il en fui bientôt dégoûté ; car on n*y enseignait que la scolastique ; il résolut de chercher lui-même son chemin. 11 passait souvent des nuits presque entières dans la bibliothèque de son monastère; il lisait les auteurs grecs, puis il prenait en main les pères (te TÉglise : Tertullien, Athanase, Augustin et commençait à entrevoir que la théologie du catholicisme primitif était tout autre chose que celle de la papauté.

En 1526, ses supérieurs, frappés de ses talents, l'appelèrent à la prédication. Pierre Martyr prêcha à Rome, Bologne, Pise, Venise, Mantoue, Bergame et d'autres villes encore. Il faisait en même temps des lectures publiques sur la littérature et la philosophie, en particulier sur Homère. Mais il résolut d'aller plus avant, et, ne se contentant plus des poètes, des philosophes, des pères de l'Église, il voulut connaître les saintes Écritures. Il en fut ravi ; le texte latin ne lui sutiisanl pas, il lut le Nouveau Testament grec ; puis il résolut de lire aussi l'Ancien dans sa langue originale, et ayant rencontré à Bologne un médecin juif nommé Isaac, il apprit de lui l'hébreu. Ce fut alors qu'une lumière nouvelle éclaira son beau génie. Tandis qu'il étudiait la lettre du livre sacré, V Esprit de Dieu lui en ouvrait rintelligence et déployait devant lui les mys-

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tères qui s'y trouvent cachés *. Sa science, ses travaux, ses talents administrateurs, lui avaient déjà attiré la considération générale ; les sentiments de piété qu'il montrait alors ne firent que l'augmenter. Il fut nommé abbé de Spolète, et, en 1530, il fut appelé sur un plus grand théâtre, à Naples, comme prieur de Saint-Pierre ad Aram. Nous l'y retrouverons plus tard.

Il y avait à Sienne, en 1534, un ami des lettres grecques et lalines, passionné de Cicéron, dont il rendit mieux que personne la période nombreuse et élégante, et qui se distinguait surtout des professeurs de l'université par l'élévation de son âme, Tamour de la vérité, la hardiesse de ses pensées et le courage avec lequel il attaquait les faux docteurs et les faux ascètes. Il faisait sensation dans le monde des écoles et, quoiqu'il n'eût pas de charge officielle, les étudiants accouraient à ses leçons. Son nom était Antonio délia Paglia, mais, le latininisant selon la coutume, il en avait fait Aonius Palearius. Au milieu des collines qui terminent la campagne de Rome, près de la source du Garigliano, est la ville antique de Véroli; c'est là qu'il était né, en 1503, d'une ancienne maison patricienne selon les uns, dans la famille d'un artisan suivant les autres. Il se rendit vers Tan 1520 à Rome où IVmour des arts et de l'antiquité était alors fort répandu, et, autour de chaires illustres, il s'enthousiasma de Démosthènes, d'Homère et de Virgile. Un bruit de guerre vint toubler ses paisibles travaux. En 1527,

4 « Dum lilteram aliquandiu sectatur, palefacionte Spiritu Dei, abdita et spiritaaiia mysteria salutariter cogno^t. » {Ibid.) IV 39