OPPOSITION

L'auditoire de Pierre Martyr, les ecdésiasticpies surtout, ne pouvaient cacher leur surprise. Le passage qu'il expliquait était, selon renseignement de rÉglise^ celui sur lequel reposait la doctrine du feu du purgatoire, et Tillustre docteur y trouvait toute autre chose. Non-seulement les prêtres et les moines se voyaient enlever ce feu si précieux dont ils tiraient un si grand profit, mais encore on leur montrait à sa place un autre feu, qui menaçait de consumer leurs traditions, leurs pratiques, leurs superstitions, leur foin et leur chaume. Aussi ce discours suscita un orage dans les eaux jusqu'alors paisibles de Naples. Les moines accusaient le prieur de Saint- Pierre ad Aram'j ses amis de Chiaja le défendaient. Ses adversaires parvinrent à lui faire interdire la chaire ; mais les protecteurs puissants qu'il avait à Rome intercédèrent pour lui, et obtinrent que la liberté de prédication lui fût rendue.

Cette petite persécution fut plutôt salutaire au cercle de Chiaja. II s'agrandit, et Ton vit se joindre aux assemblées des nobles, des savants, entre autres Benedetto Gusano de Verceil, et un noble napolitain Jean-François Caserta ^ Celui-ci avait un jeune parent, qui vivait alors au milieu des splendeurs du monde. Le marquis Caraccioli, un des grands seigneurs de Naples, n'avait qu'un fils.

spicua revelatio, qua tandem cognoscemus doctrinarum veritatem, earum denique fallaciam. » (Pétri Martyris Loci communes. De purgatorio igné.) — Pierre Martyr a pu ne pas se servir dans son sermon des mêmes termes qu'il emploie ici^ mais le sens fut le même.

^ C'est de lui que Flamihio parle plus tard à Galeazzo dans la lettre qui se trouve dans Schelhorn^ Amœn, eccL, \ï, p. 132. Johannes franciscus magna lœtilia affecit me, etc.