UN ÉTUDIANT PAUVRE

le Midi que nous le rencontrons. Des troubles politiques ayant éclaté à Imola, dans les premières années du seizième siècle, un des citoyens de cette ville, nommé Flaminio, qui s'était acquis un nom dans les lettres, s'enfuit précipitamment, emmenant avec lui un fils très jeune, et se réfugia dans un château-fort du territoire de Venise ^ Cet enfant était Marco Antonio Flaminio, et cette fuite fut comme le symbole de ce que devait être toute sa vie ; pleine d'angoisses et même de pressantes nécessités. Quand il fut plus avancé en âge, il se rendit à Padoue pour ses études, et y manifesta un talent poétique fort remarquable. « Ses poésies, disait-on plus tard, ont a toute la simplicité et la grâce de Catulle, sans a être infectées de la même licence, et elles pénèa trent Tâme de leur incomparable douceur. » Avec les dons du poëte, Flaminio en eut aussi les adversités. Il se trouvait souvent fort à l'étroit pendant ses études, et ses amis d'université devaient se cotiser pour lui fournir des habits*. Quelles que fussent les rigueurs de sa position et la faiblesse de sa santé, Flaminio travaillait avec zèle et faisait de grands progrès dans la philosophie, Tétude des langues, la connaissance approfondie des poètes et des orateurs. En même temps, l'épreuve travaillait son âme ; ses études littéraires et philosophiques ne pouvaient lui suffire. Enfermé dans sa petite

^ Puerum parvulum cum pâtre fugiente turbulentam dissentionem civium suorum. » (Notice de Gamerarius, ami de Mélanchthon^ dans Schelhornii, Aman, litter,, X, p. 1149.)

* a Adolescentem tueamur^ in vestiario tantum laboramus. » (Longoli J^iy., lib. IV, fol. 271.)

668 IL n'estime que les teésobs du ciel.

chambre d'éludiaat, il se disait a qa'ii y avait une « science plus élevée que celle de Gicéron et de « Platon, la science des saintes Lettres, la connais- « sance des choses divines, transmise par la Pa- « rôle éternelle \ )»Tel était, au milieu de sa pauvreté, le seul trésor qu'il ambitionnait. « L'élude a de la doctrine céleste, disait^il, voilà la fin que je « me propose. Je veux parvenir à une pieuse ado- « ration du Dieu éternel, à une vie consacrée au « salut des âmps *. i»!! eût pu recevoir des sommes considérables pour ses écrits ; mais le pauvre homme ne pouvait supporter la pensée de faire commerce de ses livres, comme s'ils étaient une marchandise. Il eût pu parvenir plus tard à de hautes dignités ecclésiastiques et à des distinctions terrestres; mais, à l'élévation du monde, il préférait les hauteurs spirituelles de la foi, et, dédaignant de vaines décorations, il leur préférait une vie humble, cachée avec Christ en Dieu. Il visita successivement Rome, Venise, Vérone, et fut reçu dans cette dernière ville par l'évêque Jean Mathieu Giberto, qui estimait les lettres; il avait publié lui-même les Homilies de Chrysoslôme sur saint Paul^ et a fait revivre ainsi < dans toute l'Europe la doctrine des pères grecs. » Ce prélat, sans doute par dévotion, mais peutêtre aussi parce qu'il voulait devenir cardinal, avait adopté une vie excessivement dure ; Flaminio, qui ne se souciait nullement du chapeau et des cordons

1 « Veram et salutarem sa^âentiam esse statuisset cog^tionem sacrarum litterarum^ id est rerum divinarom Verbo Dei seterno proditarum. » {CamerariWf p. 1150.)

« Ibid., p. 1152.

HÔTE DE GIBERTO ET DE GARÂFFÂ. 669

rouges, suivait pourtant les rudes sentiers par lesquels Giberto devait y parvenir. Uévêque, joignant le travail à Tascétisme, invita son hôte à faire une traduction et un commentaire des psaumes ; celuici se mit avec zèle à ce travail, et s'eflForça de rendre cette lecture attrayante *. Cependant Antonio Flaminio était d'un tempérament faible, il ne put soutenir les rigueurs de l'ascétique prélat; il tomba malade et fut près de la mort*.

Flaminio, qui s'était rendu dans la campagne de Venise pour y retrouver des forces, entra, quand il fut guéri, dans la maison d'un autre futur cardinal, Jean Pierre CaraflFa, évêque de Chieti. CaraflFa, violent, impétueux et qui plus tard, sous le nom de Paul IV, fut le restaurateur de l'inquisition et du catholicisme romain le plus sévère, avait eu des heures de combat, et même de foi à la vérité. Accablé par l'agitation que lui causait sa nature ardente et fanatique, il sentait souvent qu'il ne pouvait trouver la paix qu'en immolant sa volonté à celle de Dieu ; ce fut ce qui le lia avec Flaminio ; malheureusement sa mauvaise nature prit ensuite le dessus. Caraffa, étant devenu cardinal, se rendit à Rome, et Flaminio alla à Naples.

C'était le temps où s'y trouvaient Valdès, Pierre Martyr, Carnesecchi et leurs amis.

1 a Cum Gibertus pontifex Veronensis, homo litterarum divinarum amaulissimus, a me summo studio conteaderet^ ut hymnos Davidis breviter ac dilucide interpretarer, studiose istum laborem suscepi. » (Flaminii, Psalmorum Explanatio, Lugduni, 1576, prœf. lî.)

* « Et tum factum est ut in periculosum morbum incideret. » {Camerarius, Schel., Amœn, liit,, X, p, 1158.)

670 LA FOI Dl ILAMINIO.

Le commerce de tous ces hommes pieux fut à Flaminio d'une grande utilité; il avait été préparé à la recherche de Dieu par Tadversité, par la maladie, par l'approche de la mort;^il apprit dans ses rapports avec les chrétiens du Pausilippe le chemin de la paix, a Dieu, disait-il, n'appelle pas « bienheureux ceux qui sont purs de toute tache; « hélas, il n'y en a point ! mais ceux auxquels sa « miséricorde pardonne, parce qu'ils croient de « tout leur cœur que le sang de noire Seigneur « Jésus-Christ est l'expiation de tous les péchés. Si « notre conscience nous accuse au tribunal de Dieu, a si la mort est imminente, soyons pourtant pleins « d'espérance, car la miséricorde du souverain doc minateur dépasse infiniment la . méchanceté de <c toute l'espèce humaine. » Flaminio, ayant dédié son livre des Psaumes au fameux cardinal Farnèse, il professa courageusement sa foi devant ce petit-fils de Paul III : « Il se trouve ici, dit-il, € beaucoup de choses sur Christ, notre Seigneur a et notre Dieu ; sur sa mort très amèrc et son <c règne éternel: — sa mort par laquelle, s'immolant « sur la croix, et effaçant tous nos péchés par son a sang très saint, il nous a réconciliés avec Dieu : — a son règne, par lequel il nous défend contre l'en- « nemi étemel du genre humain et, nous gouver- « nant par son Esprit, nous mène à la vie bienheu- <f reuse et immortelle *. » "

^ « Nos Dbo reconciliavit^ se ipsum in cruce immolans^ et omnia peccata nostra 6uo purissimo sanguine delens..... » (FUuninii, Psabni. Episté nuncupatoria Alex, Famesio, Cardinali ampUssimo, p. 9.)

IL COMBAT ET ÂIMS GARNESEGGHI. 671

Valdès, ravi de la simplicité du caractère de Flaminio, de la beauté de son génie, de la vie de sa piété, avait coutume de dire : « Flaminio est de « tous les hommes celui pour lequel j'ai le plus ce d'afiFection et d'admiration *. » Camesecchi apprécia aussi Flaminio, mais sans mettre dans son affection l'enthousiasme de Valdès. Il avait une imagination moins ardente que le poëte d'Iraola; peutêtre même des sentiments moins vifs, mais son esprit était plus clair, plus conséquent, plus pratique. Si Flaminio désirait demeurer dans la voie catholique, Carnesecchi était toujours plus décidé à marcher dans celle de l'Évangile. Ces deux hommes éminents eurent même de sérieuses discussions sur le consentement universel ( caiholtcus consensus) j sur le sacrifice de la messe, que Flaminio soutenait, mais auquel Carnesecchi opposait le sacrifice accompli une fois sur Golgotha, comme seul véritable. Toutefois ce ne fut que plus tard que ces deux chrétiens eurent ensemble, à ce sujet, une correspondance qui nous fait connaître les diversités de leur foi*. Malgré ces différences, ils restèrent unis par d'intimes liens ; et, quand ils durent se séparer, Flaminio adressa à son ami un petit poëme plein de grâce, dont les premiers vers indiquent le charme des douces et sérieuses conversations de

* « Hune enim, prae caeteris omnibus, magnopere dilexit et admiratus est. » (De religione Flaminiù Schelhoro, Âmœn, eccles,^ p. 50.)

* « Cette correspondance est de l'an 1648 et se trouve dans Schelhorn Amœnitates ecclesiastica, U, p. 146 à 179.