IL 8S RAPPROCHE DU CÀTOOLICISME

Chiaja*. « Quoique je doive maintenant m*éloia gner, de toi, ô agréable Carnesecchi, » lui disait-il en terminant, « ni la distance des lieux, ni Tina tervalle des temps, ni la mort elle-même ne me « priveront des douceurs de ton amitié. Je demeu- « rerai avec toi; je serai toujours avec toi; je te a laisserai toujours la plus grande partie de mon <x âme. y>

Flaminio retourna à Rome, et Réginald Pôle, le cousin de Henri VIll, qui s'y trouvait alors, s'efforça d'accaparer pour la papauté un homme dont il sentait toute la valeur. Les liaisons de Flaminio avec CaraflFa et avec Pôle eurent sur lui une malheureuse influence. Plus tard, il dit à Carnesecchi : « 0 mon « ami, si nous voulons ne pas faire naufrage au (( milieu de tous les dangereux écueils qui nous « entourent, prosternons-nous humblement devant a Dieu, et ne permettons pas qu'aucun motif, quelce que légitime qu'il nous paraisse, nous sépare de « l'Église catholique *. » Les docteurs romains et les docteurs évangéliques n'ont cessé dès lors de se le disputer, chacun assurant qu'il était des leurs; il n'appartint entièrement ni aux uns ni aux autres. Par la force de sa foi en Christ, il put se soutenir comme suspendu dans les airs, entre les deux

^ « 0 dulce hospitiam ! o lares beati!

« 0 mores faciles ! o Atticorum

« Conditœ sale collocutiones !

« Quam vos aegro animo et laborioso

« Quantis cum lacrymis miser relinquo ! (Schelhom, Amœn. litterar., X, p. 1199.)

* « Prolonotario Garnesecœ. » (Schelh., Amœn, eccL, p. 154.)

l'oratoire du divin amour. 673

mondes qui roulaient alors dans l'espace, et ne tomba point dans l'abîme. Mais quoi qu'on en dise, si les réformateurs avaient voulu suivre cette voie moyenne, qui charme certains esprits, c'en était fait certainement de la vérité et de la liberté. La chrétienté fût retombée dans la servilité du moyen âge; et alors, si le joug lui eût paru trop dur, elle se fût lancée dans le libertinage de l'incrédulité. La voie évangélique court sans cesse entre ces deux gouffres. Dieu l'a établie pour sauver ceux qu'ils menacent d'engloutir.

Parmi les Italiens que le mouvement religieux atteignit, il y eu eut pourtant qui, plus encore que Flaminio, s'attachèrent à la papauté. Le scepticisme, qui avait été de mode à la cour pontificale, y avait opéré une réaction à laquelle les écrits des réformateurs contribuèrent sans doute. Le flot, soulevé à Wiltemberg, à Zurich, à Cambridge, descendant peu à peu vers le Sud, arriva jusqu'à Rome et vint baigner les portes du Vatican. Les hommes qui reçurent alors dans leur cœur la doctrine de la grâce, voyant la religion affaiblie et le culte déchu, s'unirent pour fonder au Transtévère, dans le lieu même où les premiers chrétiens, disait-on, s'étaient assemblés et où saint Pierre avait eu sa demeure, cet « Oratoire du divin amour » qui devait être comme une citadelle, où ils réuniraient leurs forces pour conserver la loi divine dans sa pureté ^ Ils étaient

* « Cosi maltrato il culte diviuo, si unirono iu un' oratorio chiamato del Divino amore, » {Caracciolo VU a di Paolo IV. Vita Coja" tani Thienœi ï, 7-10.)

674 SES MEIIBHES.

cinquante à soixante ecclésiastiques et laïques, et le recteur de l'église de Saint-Silvestre où se tenaient les réunions, Julio Bathi, était le centre de cette association chrétienne. Tous ne se ressemblaient pas. La tendance hiérarchique étouffa plus tard chez quelques-uns d'entre eux, la tendance évangélique, mais il y en eut d'autres qu'une piété vivante anima jusqu'à la fin. Dans certains jours et à certaines heures, on les voyait passer le Tibre et monter le Transtévère. C'étaient d'abord deux prêtres qui furent plus tard les patrons de Flaminio, Giberlo et Caraffa; puis Gaétan de Thienne qui fonda, en 1524, Tordre des Clercs réguliers ou Théatins et fut canonisé ; Sadolet, né à Modène, secrétaire de Léon X, qui, en 1507, lui donna l'évêché de Carpentras; Lippomano, qui s'acquit par ses écrits une grande réputation. Plus tard, d'autres hommes éminents se joignirent à eux, entre autres Réginald Pôle, que son opposition à l'œuvre de Henri VIII avait chassé de l'Angleterre; Pierre Bembo, dont la maison était, à Padoue, le rendez- vous des lettrés; Grégoire Cortèze, abbé de Saint-Georges-Majeur, près de Venise, et beaucoup d'autres, parmi lesquels il en est un dont nous parlerons bientôt plus au long.

Ces hommes, qui furent appelés la plupart à des rôles importants, n'étaient pas seuls à subir l'influence du réveil ; bien des moines renfermés dans la solitude de leur couvent y avaient part. Il s'en trouvait surtout dans les monastères de Bénédictins, et de leur nombre était Marc de Padoue, qui parait être le religieux dont Pola dit avoir reçu

UN MOINE ÉVANGÉLIQUE. 67o

le lait spirituel de la Parole. Mais l'exemple le plus frappant de cette vie mi-évangélique et mi-monacale, était Jean-Baptiste Folengo. S'appliquant jour et nuit dans la cellule de son cloître de Saint-Benoît à étudier les Écritures, il attribuait hautement la justification du pécheur à la grâce seule. Le bon bénédictin ne manquait jamais de chanter matines, de faire maigre, de dire la messe, de confesser; mais il exhortait vivement les fidèles à ne mettre leur confiance ni dans les jeûnes, ni dans la répétition machinale des prières ordonnées par l'Église, ni dans la confession, ni dans la messe. Il était moine, il était prêtre, soumis aux dignitaires de l'Église, mais, semblable à un prophète, il lançait les éclats de son ardente parole contre le sacerdoce, la tonsure et la mitre. Il demandait la réforme de l'Eglise; il aimait les chrétiens évangéliques; il eût voulu, dans sa profonde charité, les réunir au troupeau. Il publia des Commentaires sur les épîjlres de saint Pierre, de saint Jacques, de saint Jean, et la noblesse de son style ainsi que l'élévation de sa pensée chrétienne les firent lire avec avidité; mais la cour de Rome, irritée de la liberté avec laquelle il exprimait sa foi, mit son ouvrage à l'index. Pourtant, — habent sua fata libellij — ayant publié un livre sur les psaumes, où il parlait avec énergie, dans le sens évangélique, en parlicuUer en faisant l'exposition du psaume 67 (68) : « Que Dieu se lève^ et $es ennemU sont dispersés! » ce livre fut* réimprimé à Rome par ordre du pape Grégoire XIII, après avoir été revu, il est vrai. Folengo avait prisses précautions; voulant éviter à cet écrit le sort du précédent, il l'avait