IL ACCEPTE LE CARDINALAT

goniste de tous les jours, s'écria : « La république perd le meilleur de ses citoyens ! »

Cependant Conlarini, au milieu de toutes ces félicitations, restait indécis et presque muet. Un combat se livrait dans son âme. Il avait de la peine à quitter ses amis, la patrie de ses pères, une ville libre, où il se trouvait au milieu de ses égaux, où il pouvait parvenir à la plus haute dignité, celle de doge, dont sept membres de sa famille ont été successivement revêtus; il répugnait à se mettre au service d'un autocrate, souvent passionné, à vivre au milieu d'un clergé corrompu, dans un monde de simonie et d'intrigues. Toutefois, il lui sembla discerner dans cette vocation un appel de Dieu. L'Eglise se trouvait exposée à des dangers inouïs. Pouvait-il, à cette heure critique, refuser ses services et sa vie à cette assemblée militante qui réclamait alors le secours de tous les serviteurs de Dieu? Il accepta \ Ceux des catholiques qui désiraient voir rÉglise animée d'un esprit nouveau furent remplis de joie et l'exprimèrent à Contarini : « Je vous « félicite, lui écrivit Sadolet, de ce que vous pource rez maintenant employer plus abondamment votre « génie et votre courage aux besoins et au profit « de la république chrétienne'. »

Toutefois, en devenant cardinal, il n'entendait pas que cette chaîne dorée le liât au pied du trône pon-

1 Jean de la Case, Vie du cardinal Contarini, Lettere Volgari, 1, 73. Moreri, art. Contarini.

< « Gratulor tibi quod habiturus sis iocum tui et ingenii et animi in cbristianie reipublicœ utilitate et commodis uberius explicandi. » (Sadoletus Contareno. 3 nov. 1535. Êp,, p. ^30.)