EXACTIONS^ BÉNÉFICES, FÉTBS, EMPRISONNEMENTS

« Les évoques autorisent les prêtres à extorquer a des sommes considérables de vos serviteurs , et a en cas de refus, interdisent à ceux-ci les sacre- (c ments*

« Vos prélats confèrent journellement des béné- « fices à certains jeunes garçons, qu'ils appellent « leurs neveux ou leurs cousins, et qui vu leur âge, « ne peuvent s'acquitter de leurs fonctions ; grand « dommage pour les pauvres âmes, qui périssent R faute d'enseignement ; mais grand profit pour ces « prélats qui mettent dans leur poche la rente de « ces bénéfices.

a On célèbre dans votre royaume un grand nom- « bre de fêtes qui entraînent vos sujets à se livrer à « l'oisiveté, à des jeux folâtres, à des vices abomi- « nables, exécrables*.... » Nous prions Votre Ma- « jesté d'en diminuer le nombre.

<K Les évêques font mettre certains de vos sujets « en prison, sans que ceux-ci sachent, ni la cause a de leur emprisonnement, ni le nom de leurs accu- « sateurs. »

Jusqu'à ce moment, les communes étaient restées dans des questions déjà plus d'une fois débattues ; elles craignaient d'aborder le sujet de l'hérésie devant le défenseur de la foi romaine. Mais il y avait dans l'assemblée des hommes évangéliques, qui avaient été témoins des souffrances des réformés. Au risque donc d'indisposer le roi, l'Orateur prit hardiment la défense des prétendus hérétiques.

«Comment, dit-il, procède-t-on à leur égard?

* « Many great abominable and exécrable vices. » (Pétition of the Commons, ibid., I, p. 215.)