FISHSR ACCUSE LES COMMUNES, QUI LE DÉNONCENT

quelques-uns ne les appelassent impies et athées. Ed tout lieu, les hommes de bien demandaient que la morale s'unît de nouveau à la religion, et que la piété ne consistât plus seulement dans certains rites, mais dans le réveil de la conscience, une foi vivante, une conduite sainte. Les évéques, ne comprenant point qu'une œuvre de Dieu s'accomplissait alors dans le monde , résolurent de maintenir à tout prix l'ancien ordre de choses.

Leurs efforts avaient quelque chance de succès, car la Chambre des pairs était essentiellement conservatrice. L'évêque de Rochester, homme sincère, mais d'un esprit élroit, profitant du respect qu'inspiraient son âge et son caractère, se fit hardiment le défenseur de l'Église. « Milords, dit-il, ces bills « n'ont d'autre but que la destruction de l'Église ; « or si rÉglise tombe, toute la gloire du royaume « périt avec elle. Rappelons-nous ce qui arriva « aux Bohèmes. Nos Communes disent comme ff eux : A bas l'Église ! D'où vient ce cri î Unique- « ment du manque de foi... Milords, sauvez le « pays, sauvez l'Église! »

Ce discours remplit les communes d'indignation ; quelques membres crurent que l'évêque leur refusait ie nom de chrétiens. La chambre députa au roi trente de ses principaux membres. «Sire, dit l'Orateur, « c'est porter atteinte à l'honneur de Votre Majesté, « que de calomnier devant la chambre haute ceux a que votre peuple a élus. On les accuse de manquer « de foi y c'est dire qu'ils ne valent pas mieux que des « Sarrasins, des Turcs et des payens. Veuillez citer « devant vous le prélat qui a insulté vos communes. »