SUBTERFUGE DES ÉVÉQUES, RUDESSE DES COMMUNES

Le roi répondit avec grâce à TOraleur*, et, appelant immédiatement un de ses officiers, fit inviter l'archevêque de Canlorbéry, l'évêque de Rochester et six autres prélats à paraître devant lui.

Ceux-ci arrivèrent assez inquiets de ce que le prince allait leur dire. Ils savaient que, comme tous les Planlagenets, Henri VIII n'entendait pas que son clergé lui résistât. Aussi le roi leur ayant communiqué la plainte des communes, ils en eurent le cœur gros et perdirent courage. Ils ne pensèrent qu'à échapper à la colère du prince , et le plus respecté d'entre eux, Fi3her, usant de mensonge, prétendit qu'en parlant d'un manque de /bt, il n'avait point en vue les communes d'Angleterre, mais les Bohèmes seulement; les autres prélats se hâtèrent de confirmer cette inadmissible interprétation. C'était une faute plus grave que la faute elle-même. Aussi cette indigne échappatoire futelle pour le parti clérical une défaite dont il ne se releva jamais. Le roi parut accepter l'excuse, mais plus tard il fit sentir aux évêques le peu d'estime qu'il avait pour eux. Quanta la chambre des communes, elle exprima hautement le dédain que lui inspirait le subterfuge des évoques.

Une planche de salut leur restait pourtant encore. Des comités mi-partis de lords et de députés examinèrent les propositions des communes. Les lords, surtout les pairs ecclésiastiques repoussaient les réformes, en invoquant l'usage. « L'usage! s'é- « cria ironiquement un légiste de Gràys' inn, il est

> 4i GeiH^y answered the speaker^,)^ (Fok^ Acis, p. 613.)