WILTS11IR£ AEÇU £T REPRIS PAR CHARLES

de recevoir un rude souffleL... Le comte le comprit; mais son devoir l'obligeant à conférer avec l'Empereur^ il accepta.

Le père d'Anne Boleyn se rendit donc à l'audience du neveu de Catherine d'Aragon. Représentants des deux femmes dont les causes rivales agitaient l'Europe, ces deux hommes ne pouvaient se rencontrer sans qu'un choc en résultât. Wiltshire se disait, il est vrai, que l'intérêt de Charles-Quini étant de détacher Henri VIII de François P, ce prince si flegmatique et si politique ne sacrifierait certes pas les intérêts les plus graves de son règne à une affaire de sentiment; il se trompait. L'Empereur reçut l'ambassadeur d'un air calme et réservé sans aucune démonstration bienveillante. Wiltshire commença habilement par parler de l'affaire des Turcs; puis passant par une ingénieuse transition à l'état du royaume d'Angleterre, il indiqua les raisons d'État qui rendaient le divorce nécessaire. — Ici Charles l'arrêta court. « Monsieur le comte, « lui dit-il, vous n'êtes pas créable en cette affaire, « vous y êtes partie, laissez la parole à vos coUèa gués. — » Wiltshire répondit avec une respectueuse froideur : « Sire, je ne parle point ici comme ce père, mais comme serviteur de mon maître, et je <c suis chargé de vous faire connaître que sa con- « science réprouve une union contraire à la loi de a Dieu *. » Puis il offrit à Charles la restitution immédiate de la dot de Catherine. — L'Empereur répondit sèchement qu'il soutiendrait sa tante dans

* Le Grand, Preuves du Divorce, p. 401, 454.

MÉCONTEIfTEMENT DES ANGLAIS. 37

son bon droit, et tournant brusquement le dos à Tambassadeur, refusa de lui parler davantage ^

Ainsi Charles-Quint, qui fut toute sa vie un fin politique, plaça dans cette circonstance la cause de la justice au-dessus des intérêts de son ambition. Peut-être perdra-t-il un important allié ; n'importe. .. Avant tout il protégera une femme indignement traitée. On éprouve dans cette occasion plus de sympathie ponr Charles que pour Henri. L'Empereur indigné quitta brusquement Bologne, le 22 ou 24 février.

Wiltshire courut chez son ami, M. de Gramont, et lui racontant comment il avait été traité, il demanda que les rois de France et d'Angleterre s'unissent par les plus intimes liens. Il ajouta que Henri ne pouvait prendre Clément pour juge, puisqu'il avait déclaré lui-même n'être qu'un ignorant dans la loi de Dieu *. « L'Angleterre , dit-il , va se tenir « tranquille trois ou quatre mois. Assise dans la «salle de bal, elle regardera les danseurs; puis « elle prendra telle ou telle résolution, selon qu'ils « danseront bien ou mal *. j> C'est une règle de politique qui a été suivie plus d'une fois.

Gramont était disposé à faire cause commune avec Henri VIII contre l'Empereur; mais il ne pouvait se résoudre, ainsi que son mailre, à se passer du pape. Il s'efforça d'engager Clément VII à se

* Le Grande Preuves du Divorce,^. 409. — Id., Hist. du Divorce ^

* « fle declared himself ignorant of that law. ;> {State papers, Xll, p. MO.)

* Le Grande Preuves du Divorce, p. 401, 455.

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joindre aux deux rois et à abandonner Charles^ Quint. Sinon, insinuait-il à sou tour, l'Angleterre se séparera de l'Église romaine. C'était s'exposer à perdre TEurope occidenlale; aussi le pape troublé répondit-il : a Je ferai ce que vous demandez. » Il y avait pourtant un sous-entendu ; savoir que les démarches faites avec ostentation par le pape oe décideraient absolument rien.

Clément reçut de nouveau l'ambassadeur de Henri YIII. Wiltshire se munit du livre dans lequel Cranmer prouvait que le pape ne peut dispenser personne d'obéir à la loi de Dieu, et le remit au pape. Celui-ci le prit, le parcourut^ et ses traits indiquèrent qu'une prison ne lui aurait pas été plus désagréable que cet impertinent volume \ Wiltshire reconnut bientôt qu'il n'y avait rien à faire pour lui en Italie. Charles-Quint, si réservé d'ordinaire^ avait fait entendre avant son départ les propos les plus amers. Son chancelier énumérait d'un air de triomphe à l'ambassadeur d'Angleterre tous les théologiens d'Italie et de France, qui étaient contraires aux vœux du roi. Le pape lui semblait un mannequin que l'Empereur faisait mouvoir à son gré; et les cardinaux n'avaientqu'une idée, exalter la puissance romaine. Ennuyé, découragé, Wiltshire partit pour la France et l'Angleterre avec la plupart de ses collègues.

Cranmer resta. Envoyé pour montrer à ClémentVII que la sainte Ecriture était au-dessus des pontifes romains, et prononçait sur la question dans ua sens

t « A book as welcome to bis boliness as a prison. » (FuUer*s Ckmrth Hist., p. 182.)

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Opposé à celui du pape, il lui avait demandé plusieurs fois une heure, pour s'acquitter de sa mission. Le rusé ponlife avait répondu qu'il Tentendrait à Romej croyant le renvoyer ainsi aux calendes grecques. Mais il se trompait ; le docteur anglais, décidé à faire son devoir, refusa de partir pour Londres avec le reste de Tambassade et se rendit dans la métropole de la catholicité.