LUTTES AU SUJET DU DIVORCE À CAMBRIDGE ET A OXFORD

(Hiver 1530.)

Tandis que Henri VIII envoyait des ambassadeurs en Italie pour obtenir le consentement du pape, il demandait aux universités de la chrétienté de déclarer que la question du divorce était de droit divin, et que le pape n'y avait rien à dire. C'était, selon lui, la voix universelle de l'Église qui devait décider, non la voix d'un seul.

Il entreprit d'abord de travailler Cambridge; et comme il lui fallait pour cela un homme habile, il s'adressa à l'ancien secrétaire de Wolsey, Etienne Gardiner, ecclésiastique intelligent, actif, rusé et bon catholique. Une seule chose dominait son catholicisme, c'était le désir de gagner la faveur du roi ; il ambitionnait de parvenir comme le cardinal au faite des grandeurs. Henri lui adjoignit le grand aumônier Edouard Fox.

Arrivés à Cambridge, dans la seconde moitié de février, un samedi à midi, les commissaires royaux eurent déjà dans la soirée une conférence avec le