LES PARTIS A CAMBRIDGE

vice-chancelier (docleur Buckmasler), le Joclcur Edmond et d'autres hommes infliienls, décidés h marcher avec la cour. Mais ces docteurs, membres du parti politique, se virent aussitôt arrêtés par une adhésion compromettante, à laquelle ils n'avaient pas songé, celle des amis de l'Évangile. En effet, Cranmer ayant publié un livre sur le divorce, les avait convaincus. Gardiner et les membres de la conférence, apprenant l'appui que les évangéliques voulaient leur donner, en furent d'abord embarrassés. De leur côté, les champions de la cour do Romo, alarmés de l'alliance des deux partis qui leur étaient contraires, se mirent le mémo soir à courir do collège en collège et à soulever toutes les pierres pour conjurer le péril. Gardiner, inquiet de leur zèle, écrivit à Henri VIII : « Si nous nous assemblons, «ils s'assemblent de môme; si nous gagnons des « amis, ils en gagnent de leur côté *. » Les docteurs Watson, Tomson et autres clercs fanatiques, tantôt criaient bien fort, tantôt se parlaient à l'oreille *. — Ils disaient qu'Anne Boleyn était une hérétique, que son mariage avec Henri livrerait l'Angleterre à Luther et ils contaient à ceux qu'ils voulaient gagner, écrivait Gardiner au roi, « beau- «coup de fables qu'il serait trop ennuyeux de «répéter. » Ces fables eussent non -seulement ennuyé, mais grandement irrité Henri.

Le vfce-chancelier se flattant, malgré ces clameurs, d'avoir la majorité, convoqua pour le dimanche

* « As we assemble, they assemble. » (Burnet, Records, T.)

* «in the ear of them. » (Ibid., p. 39.)

42 UNE ASSEMBLÉE GOUFUSK..

après-midi les docleurs, les bacheliers en théologie et les mailres es arts. L'assemblée fut d'enyiroa deux cents, et les trois partis s'y dessinèrent nettement. Les plus nombreux et les plus animés étaient ceux qui tenaient pour le pape contre le roi. Les évangéliques étaient en minorité, tout autant décidés^ mais plus calmes que leurs adversaires. Le& politiques, mal à Taise de voir les amis de Cranmer et de Lalimer disposés à voter avec eux, devaient pourtant accepter leur secours, s'ils voulaient remporter la victoire. Ils se décidèrent à en tirer parti. « Très doctes sénateurs, dit le vice -chancelier, «hommes très graves, si je vous ai convoqués, « c'est que le grand amour que le roi vous porte <K m^engage à consulter votre sagesse. » Alors Gardiner et Fox remirent la lettre dont Henri YIII les avait chargés, et le vice-chancelier en donna lecture à l'assemblée. Le roi y manifestait l'espérance de voir les docteurs unanimes pour faire ce qui lui était agréable. La délibération commença, et pardessous la question du divorce, on vit bientôt apparaître distinctement celle de la rupture avec Rome, Edmond parlait pour le roi, Tomson pour le pape. Il y avait un mélange d'opinions contraires,, et chez plusieurs un embrouillement d'idéesi; les orateurs s'échauffaient; une voix couvrait l'autre, et la confusion était extrême * .

Le vice-chancelier, voulant mettre fin à ce désordre , demanda qu'on renvoyât l'affaire à uni comité, dont la décision serait considérée comme

1 « Et res erat iD multa confiisionn. » (Bwnet, Records, I> p. 79, Gardiuer au roi.)

MUEMUBIS GONTAE LES ÉVANGiLlQlIKg . 43

étant celle de toute runiversilé, ce qui fut accordé. Puis comprenant toujours mieux que le parti royal ne pourrait l'emporter qu'avec le secours du parti évangélique, il proposa comme membres de la commission, quelques-uns de ses cbefS| les docteurs Salcoty Reps, Grome, Sbaxton, Latimer

k l'ouïe de ces noms, il y eut dans l'assemblée une explosion de murmures. L'abbé de Saint-Benet surtout (Salcol) offusquait les docteurs du parti romain, a Nous prolestons, dirent-ils , contre l'adc mission dans le comité de tous ceux qui ont c approuvé le livre de Granmer, et ainsi engagé « leur vote à l'avance. — Quand une question se c débat dans tout le royaume, répondit Gardiner, c il n'y a pas un homme instruit qui ne dise à ses c amis ce qu'il en pense. » Toute l'après-midi se passa dans de vives altercations. Le vice-chancelier, voulant en finir, dit ^ <c Messieurs, il se fait c tard, j'invite chacun de vous à prendre sa place < et à faire connaître son opinion par ^un vote sec cret\ Inutile; personne ne se mettait en place; le désordre, les reproches, les déclamations continuaient. Il faisait nuit ; le vice-chancelier ajourna l'assemblée au lendemain. Les docteurs se séparèrent tous fort émus, mais en sens bien divers. Tandis que les politiques ne voyaient autre chose à débattre que le mariage du roi, les évangéliques et les papistes se disaient que la question véritable était celle-ci. Qui dominera en Angleterre ? La Réformation ou la papauté?

* «To resort to his seat apart^erery maa's miiid to be koowo secretly.» (Bamet, Records, I, p. SO.)

44 l'assemblée se prononce pour lé roi.

Le lendemain, la lisle des membres de la commission ayant été mise aux voix, l'assemblée se trouva partagée eh deux parties égales. Gardiner, pour avoir la majorité, entreprit d'éloigner queU ques-uns de ses adversaires. Parcourant la salle, il se mit à parler à voix basse avec les hommes les moins décidés; et leur inspirant, soit des craintes soit des espérances, il en engagea quelques-uns à se retirer \ La proposition fut alors mise aux voix pour la troisième fois et elle passa. Gardiner triomphait. De retour chez lui, il envoya la liste au roi ; seize des commissaires marqués d'un A, étaient favorables à Sa Majesté. « Quant aux douze autres, « nous espérons, écrivait Gardiner, gagner la plu- « part par debons moyens. » La commission s'assembla et s'occupa de la demande royale. Les membres examinèrent avec soin les passages des saintes Écritures, les explicatidhs des interprètes, et donnèrent leur avis*: Puis vint la dispute publique, Gardiner n'était pas sans crainte, il pouvait se trouver 'des attaquants habiles et des défenseurs maladroits; il se mit à chercher des hommes propres à bien sbutenir la cause royale : chose remarquable, laissant de côté les docteurs traditionnels, il adjoignit à la défense, dont Fox et lui devaient être principalement chargés, deux docteurs évangéliques , Salcot, abbé de Saint-Benet et le docteur Reps. Il réservait à son collègue et à lui la partie politique de la question ; mais, malgré tout son catholicisme,

* « To cause some to départ the house. » (Burnet, Records, l, p. 80.)

* « S. ScriptursB locorum conferentes^ tum etiam interpretum. » (/èirf.,m,p.«2.)

HONNEUR RENDU A l'ÂC&ITUAE. 45

il voulait que les raisons scripturaires fussent mises en avant. Les débats furent conduits avec grande maturité \ et la victoire resta aux champions du roi.

Le 9 mars, après vêpres, les docteurs, professeurs et maîtres es arts s^étant réunis dans la chambre du prieuré, le vice-chancelier prit la parole et dit : « Ce qui nous a paru lo plus certain, le tplus en accord avec la sainte Écriture, le plus « conforme aux sentiments des interprètes, — c'est « qu'il est défendu de droit divin el naturel qu'un « frère prenne pour femme la femme de son frère, s mort sans enfants V » Ainsi la sainte Écrilure était par le fait, si ce n'est explicitement, proclamée par Funiversité de Cambridge, la règle souveraine et DDique des chrétiens, et les décisions contraires de Rome étaient regardées comme non avenues. La Parole de Dieu était vengée des longs mépris qu'elle avait endurés, et après avoir été mise au-dessous de la parole du pape, elle était restaurée en sa place légitime. Dans ceci, Cambridge avait rai.son.

Maintenant, il fallait attaquer Oxford. L'opposition y était plus puissante et le parti papiste se flattait de triompher. Ce fut l'évoque de Lincoln Longland, chancelier de l'université, que Henri VIII chargea de négocier cette grande affaire , eu lui adjoignant le docteur Bell et plus tard, le grand aumônier. Ed. Fox. Henri, inquiet des résultats de la négociation, et voulant à tout prix une décision

* « Publicam disputationen matura deliberalione. » (Burnet, Records, III, p. 22.) > Ihid.