LE PRÊTRES LE DÉNONCENT AU ROI

f bineî, ces gens-là me pincent, ils me mordent*. » Il eût voulu s'envoler dans quelque désert... Mais il se rappela ce que Ton avait fait à son maître : « Je me console, dil-il, puisque Christ lui-même fut « accusé de soulever le peuple contre Tempereur. » Les prêtres, joyeux de ce que Latimer censurait le roi, résolurent d'en profiter pour le perdre. Un jour qu'il y avait grande réception , et que le roi était entouré de ses conseillers et de ses courtisans, un prêtre se glissa au milieu de la foule, se jeta à genoux devant le monarque et lui dit ; « Sire, votre « nouveau chapelain prêche des doctrines sédi- « lieuses. » Henri VIII dit à Latimer : « Qu'avez-vous « à répondre ?i> Le chapelain fléchit à son tour le genou devant le prince ; puis, se tournant vers ses accusateurs, il leur dit : « Ne dois-je rien dire concernant « le roi, dans le sermon du roi? » Ses amis tremblaient qu'il ne fût arrêté. « Sire, continua-î-il, je « me livre entre vos mains, nommez d'autres doc- « teurs pour prêcher à ma place devant Votre Ma- « jesté. Il y en a beaucoup qui en sont plus dignes « que moi. Je suis prêt, si vous le désirez, à être « leur serviteur et à porter leurs livres derrière « eux*. Mais si vous voulez que je continue à prê- « cher devant vous, alors qu'il me soiî permis de le « faire sans crainte. Notre devoir est d'approprier « nos enseignements à notre auditoire. »

* «0 Lord! he pinched me, nay he had a full bile al me » (Latimer, Sermons.)

* «l could be content to bear their bocks after them. » {Ibitl., P» 135.) Selon la couiume, quand le prédicateur sortait de la sacristie pour monter en chaire.

72 NOBLE GABÀGTÈRE DES RÉFORMATEU&S.

Henri tenait toujours à s'attacher Latimer. U lui donna donc gain de cause, et le chapelain se retira en faisant une salutation profonde. Au moment où il sortait, ses amis, qui avaient suivi cette scène avec la plus vive émotion, Fentourèrent et lui dirent les larmes aux yeux* : « Nous étions convaincus « que vous passeriez cette nuit à la Tour! — Ia ce Seigneur tient dans ses mains le cœur des rois y » répondit avec calme Latimer.

Les réformateurs évangéliques de l'Angleterre maintinrent noblement leur indépendance en présence d'un roi catholique et despotique. Ils étaient des hommes convaincus, libres, forts, et ne cédaient ni aux séductions de la cour, ni à celles de Rome. Nous en verrons des exemples encore plus signalés, légués par eux à leurs successeurs.

* « With tears in their eyes.» (Latimer, Sermons, p. 138.)