CHAPITRE NEUVIÈME

LE ROI D^NGLETERRE RECONNU CHEF DE l'ÉGLISE.

(Janvier à mars 153d.)

Henri VIII voulait pourtant introduire de grands changements dans la société ecclésiastique de son royaume. Sa puissance royale avait à souffrir de la puissance du clergé. C'était le cas sans doute dans toutes les monarchies de la catholicité; mais TAnglelerre avait plus que d'autres à se plaindre. Des trois ordres, clergé, noblesse, bourgeoisie, le premier était le plus puissant. La noblesse était affaiblie par les guerres civiles ; les comnaiines étaient depuis longtemps sans autorité et sans énergie ; les prélats s'étaient ainsi trouvés au premier rang ; jusqu'en 1S29 un archevêque, un cardinal, Wolsey, avait été, sans excepter le roi, l'homme le plus puissant de l'Angleterre.. Henri VIII avait senti ce joug et voulait se débarrasser non-seulement de la dominalion du pape, mais aussi de l'influence .des prélats. S'il n'avait pensé qu'à se venger du pontife, il aurait suffi de permettre à la Réformation d'agir; quand un vent énergique souffle du ciel, il brise