LÀ DOMINATION DU PAPE NUISIBLE À L^ÉTÀT

les échafaudages des hommes. Mais Henri ue manquait ni de prudence ni de calcul. Il craignait pour son royaume une diversité de doctrines qui pourrait y engendrer des discordes. II voulait se débarrasser du pape et des prélats, sans se jeter dans les bras de Tyndaie ou de Latimer.

Les rois et les peuples, avaient reconnu que la domination do la papauté et son autorité sur le clergé étaient un obstacle insurmontable à Tauto* Domie de TÉtat. Déjà en 1268, saint Louis avait déclaré que de Dieu seul relève la France, etd'autres princes avaient suivi son exemple. Henri VIII résolut de faire plus encore ; il brisera les chaînes qui lient le clergé au trône romain et les attachera au trôoe national. La puissance de l'Angleterre, délivrée de cette papauté qui a été pour elle un ver rongeur, se développera dès lors avec liberté, avec énergie, et placera le pays au premier rang des peuples. L'esprit rénovateur du siècle était favorable aux projets de Henri VIII; il fallait, sans tarder , mettre à exécution le j)lan hardi que Cromwell avait déroulé sous ses yeux dans le parc de Whitehall \ Henri ne pensa plus qu'à se faire reconnaître chef de TÉglise.

Cette importante révolution ne pouvait s'accomplir par un simple acte de l'autorité royale ; en Angleterre surtout où les principes constitutionnels avaient déjà une incontestable influence. Il fallait engager le clergé à passer le Rubicon en s'affranchissant de Kome. Mais comment l'y amener? C'était ce qui

* Histoire de la Héformation au seizième sièchy tome V, liv. XX,