LIVRE XXVI

Genève brava la colère do Gliarics IX en accordant ouverlement l'hospitalité à ses victimes. Le roi de France s'indignait qu'une petite ville osât, à la face de l'Europe, recueillir ceux qui étaient échappés à ses bourreaux. Il résolut de compléter sa victoire en détruisant ce qu'il appelait le foyer de l'hérésie. — Dieu qui veillait sur la noble ville, déjoua ses projets. Genève fut encore une fois sauvée. Charles IX descendit prématurément dans la tombe, et la cité qu'il avait voulu détruire ne fit que grandir.

Quatre ans environ après l'arrivée des réfugiés , une scène bien touchante eut lieu à Genèva. Henri III avait rendu l'édit du 8 juin 1576 qui permettait aux protestants de rentrer en Francn'. Quels que soient les torts de notre patrie, nous l'aimons toujours. R y a dans les lieux qui nous ont vu naître tant de souvenirs! nos pas se sont im-

Îirimés si souvent sur son sol en caractères ineffaçables; à, nous avons les cendres de ceux qui nous furent chers, et dont la vie fut notre vie; là, nous avons le toit qui nous a abrité, la maison de prières où nous avons formé alliance avec Dieu, et près d'elle le champ du repos. Ah! rien ne peut remplacer ce petit coin de terre que l'un appelle sa ville, l'autre son village, et quel que soit le lieu où le malheur nous jette, fut-il des plus beaux et des plus riants , il ne vaut pas à nos yeux le lieu où nous versâmes nos premières larmes et où nous eûmes nos premières joies.

Un ministre de la petite ville de Saint- An tonin, située sur les bords de l'Aveyron , à quelques lieues de Montauban, fut obligé de s'expatrier: il vint à Genève où il reçut une hospitalité fraternelle; malgré l'affection dont il fut entouré, il prit la nostalgie. Quoiqu'il sût qu'en remettant les pieds sur la tet're natale, il encourrait la peine de mort, il voulut encore une fois revoir son cher Saint-Antonin. Il partit seul , marchant la nuit , se cachant le jour, et après un demi-mois de marche, il arriva au lever de