LIVRE xxn

lence inouïe. Le curé Boucher, entre tous, se distingua par son audace; neuf fois il monta en chaire et neuf fois il signala le roi à la haine et au poignard de ses auditeurs; sarcasmes, injures, railleries, moqueries, menson- |S;es , tout devint flèche entre les mains du prêtre. Le but final de tous ces discours était de prouver que le roi n'avait abjuré que pour se frayer une route au trône. « C'est faire lort, disait-il, à la grâce de l'Esprit saint que de la faire si amère qu'elle ne puisse s'avaler qu'avec le sucre d'un royaume. » «Pour caractériser le roi, on dirait, dit Charles Labitte, qu'il s'agit de Caligula ou de Néron. C'est, dit le fougueux curé, un hérétique, un relaps, un sacrilège, un brûleur d'églises, un corrupteur de nonains, un massacreur de religieux et de prêtres, un qui n'a fait en sa vie autre chose que faire la guerre à l'église, répandre le sang des catholiques, un, enfin, qui, de tout temps, s'est rebellé contre la patrie.*

Parle-t-il de ses partisans, il s'écrie: «Qui appuie le nouveau converti au parlement, entre les évêques, à la Sorbonne, dans le peuple?

Qui parmi les magistrats? quelque larron de finances, quelque roseau à tous vents , quelque bon valet à vendre ! »

Qui parmi les évêques? Ceux qui sont connus par leur vie épicurienne... des ignorants qui boivent comme templiers en leurs cruels et démesurés verres , qui ont pour gausser à leur table les reliques de Rabelais, et dont le plus beau métier est de danser; ceux, enfin, qui ont à peine vu la pointe des clochers de leurs diocèses et ne disent messe ni matines.

Qui parmi les docteurs, parmi les curés sortis pour l'aller convertir? le rebut et ordure de Paris, des mignons apostats, joueurs de cartes reconnus concubinaires, des écrivains brouille-papiers, vieux fondateurs d'hérésie, papes par fantaisie.

Qui, enfin, parmi le peuple? quelque blasphémateur, quelque mignarde fardée ou folle de renom qui aura couru a cette danse.

L'orateur parle-t-il de la cérémonie de l'abjuration? Il la raconte en la caricaturant : « Quelle cendre , dit-il ,