LIVRE XXIII

mots piquants , de faire sentir son mécontentement à quelques hauts dignitaires, dont il avait à se plaindre. «Je suis bien aise, Monsieur le président, dit-il à M. de Hacque- \ille, de vous voir; je sais les bons olTices que vous avez faits ici, je vous en remercie; toutefois, quand il était question de quelque atTaire qui importait à mon service, vous étiez ordinairement malade , je suis d'avis que vous vous retiriez à votre grand conseil.» Au moment où il finissait sa phrase, il aperçut dans la foule le secrétaire Mcolas : v Qui avez-vous suivi dans les troubles?» lui dit le roi, qui aimait à plaisanter. Celui-ci, honteux et hésitant, répondit: « J'ai quitté le soleil pour suivre la lune.»

«Mais que penses -tu dire de me voir ainsi à Paris comme j'y suis ?

«Je dis. Sire, qu'on a rendu à César ce qui appartient à César et à Dieu ce qui appartient à Dieu. »

«Ventre Saint-Gris, répliqua vivement le roi en se tournant vers Brissac , on ne m'a pas fait comme à César ; car on ne me l'a pas rendu , à moi, on me l'a bien vendu. » '

Dans l'après-midi il alla à la porte Saint-Denis voir défiler la garnison espagnole qui sortait avec tous les honneurs de la guerre, suivant une convention signée le matin avec le duc de Féria. Quand celui-ci passa sous la fenêtre de laquelle le roi voyait défiler le cortège, il dit à l'ambassadeur en le saluant: «Recommandez-moi à votre maître, mais n'y revenez pas.» Au salut courtois et ironique du roi, Féria répondit, en vrai Castillan, par une légère inclination de tète; mais il n'en sentit pas moins amèrement que son maître avait jeté au vent ses efforts et ses doublons, et que la réduction de Paris était pour lui le pendant du désastre de l'Armada.'

Après souper le roi alla rendre visite aux duchesses de Nemours et de Montpensier. La conversation fut vive , enjouée; on eût dit que l'attentat de Saint-Cloud , auquel la duchesse de Montpensier avait pris tant de part, n'était qu'une vieille légende. L'homme qui , sur le cadavre de Henri III, disait en sanglotant: «Les larmes ne pourront nous le rendre», faisait une partie de cartes avec la cora-