LIVRE XXIV

de leurs détenteurs, et dans le cas où ils ne les représenteraient pas, celui de leur intenter une action civile. L'article de l'édit, auquel tenait le plus le clergé, était la restitution par ces derniers de tous les biens ecclésiastiques.'

Après cinq ans de demandes, d'instances et de supplications, les réformés n'avaient abouti qu'à l'édit de Tra- Vercy.

Un autre édit, auquel le roi attachait une plus grande importance, fut celui de Folembray (janvier 1596)% qu'il rendit en faveur de Mayenne, qui lui vendit chèrement sa soumission. Ce fut lui qui dicta les termes du contrat: le roi signa. Il renonça même à poursuivre les complices de la mort de Henri III.

«Il est constant, dit de Thou, en parlant des traités faits par le roi avec les ligueurs, que tous ces édits , ces traités, ces conventions, que le roi fut obligé de faire avec les princes, les grands, les villes et les gouverneurs des places rebelles, pour rendre la paix au royaume, coûtèrent à l'État plus de six millions d'écus, qu'il fallut imposer sur le malheureux peuple, que la guerre avait réduit à une extrême pauvreté, et qui avait un grand besoin d'être soulagé. Ces sommes, qu'oïl exigea avec une rigueur inouie, jointes aux impôts ordinaires, ruinèrent presque sans ressource, non-seulement le petit peuple, mais les familles les plus honnêtes, dont le fonds et les revenus se trouvèrent anéantis par la misère où le peuple était réduit. Telle fut la fin de cette guerre qu'on n'avait entreprise que pour le maintien de la religion et pour le soulagement du peuple. Au lieu de cela, on peut dire que la religion se vit entièrement détruite, foulée aux pieds, et absolument anéantie par l'impiété des guerres civiles, tandis que les

fieuples, non-seulement de la campagne, mais de toutes es villes du royaume, et les meilleures familles même, furent réduits à la plus grande indigence. A l'égard des princes, des grands et de la noblesse, ils s'accoutumèrent