Mémoires historiques, p

Tout dans la conduite des ennemis des réformés revêt un caractère inique et odieux; si leurs enfants se dérobaient à la poursuite de leurs ravisseurs, les parents étaient contraints de les représenter; s'ils s'y refusaient, ou ne le pouvaient, ils étaient emprisonnés et condamnés à de fortes amendes ; plusieurs d'entre eux dont les enfants étaient aux mains des prêtres furent ruinés par la pension qu'ils étaient obligés de payer pour leur entretien.

Le clergé avait un autre moyen que la force armée pour arracher les enfants du sein de leurs familles; il contraignait les parents à les faire baptiser, ou rebaptiser, par les prêtres, parce que, après l'accomplissement de cet acte, (d'Église, au terme du canon soixantième du quatrième concile de Tolède, a tout pouvoir sur ceux qui ont reçu le baptême, ni plus ni moins que le roi a un plein droit sur la monnaie frappée à son coin.»

Le clergé n'ignorait pas que le concile qui consacre cette monstrueuse iniquité, était en contradiction flagrante avec le concile de Trente, qui tient pour valide le baptême administré par des hérétiques; mais peu lui importait, pourvu qu'il atteignît son but; il faisait donc poursuivre impitoyablement ceux qui ne présentaient pas leurs enfants aux curés pour recevoir le baptême, et portait ainsi la terreur dans les ménages. Les femmes, si heureuses, si fières de leur maternité, se plaignaient d'être mères, et les premières elles engageaient leurs maris à s'expatrier; c'est ainsi que plusieurs localités furent dépeuplées. C'était encore un bon moment pour la gentilhommerie de cour de refaire, à peu de frais, sa fortune compromise par le jeu et par les orgies.

Atteints dans leurs affections les plus intimes, les protestants l'étaient aussi dans leur honneur d'époux et de père. La loi civile ne reconnaissait pas les mariages célébrés par les pasteurs, elle tenait la femme ainsi mariée pour une concubine et ses enfants pour des bâtards inaptes à succéder à la succession de leurs parents. Les époux étaient ainsi placés dans la cruelle alternative ou bien