Dép. du comte de Saint-Florentin, 24 juillet

Elle partagea les dangers de sa vie de proscrit, et pendant deux ans elle erra de lieu en lieu, vivant de privations; mais heureuse de souffrir pour Celui qui , en souffrant pour elle sur la croix, lui avait mérité l'ineffable don du bonheur éternel. Quand le duc de Mirepoix fut devenu intendant du Languedoc, il fut touché de ses malheurs et ordonna qu'on cessât de la poursuivre.1

L'année 1754- fut marquée par un grand événement : le martyre d'Etienne Tessier, dit Lafage. La mort de ce jeune pasteur du désert rappelle celle de Desubas. Comme lui, il était jeune, dévoué et intrépide; comme lui, il fut arrêté, jugé et condamné à mort; comme lui, il mourut avec un saint courage , et légua aux Églises le souvenir d'une vie qu'il avait été trop heureux de leur donner pour les affermir dans la foi. Lapierre, l'un de ses disciples et son compagnon d'apostolat, le suivit jusqu'au pied de l'échafaud, le vit et l'aida à mourir, puis il retourna dans le désert et, comme David, sous le poids de sa douleur, il composa une ballade touchante , qui rappela longtemps aux protestants le martyre du glorieux confesseur de Jésus- Christ, Etienne Tessier, exécuté le 17 août 1754 sur l'esplanade de Montpellier.

L'exécution de Tessier remplit de joie la cour; une somme de 3,000 francs fut donnée à celui qui l'avait livré1, et Jacques Novis père , qui avait donné asile au pasteur proscrit, fut condamné par contumace à servir à perpétuité sur les galères du roi et à être flétri sur l'épaule des lettres G. A. P.; tous ses biens, sauf le tiers réservé à sa famille, furent confisqués; sa maison déclarée, comme lui, coupable, fut rasée.

Cette année, qui compte parmi les plus critiques de l'histoire des Églises du désert , se termina par une intolérance cruelle du parlement de Toulouse , qui ordonna à tous les protestants de Montauban et des diocèses environnants, dont les mariages n'avaient pas été bénis par un