juillet 1709. — Clémencet, t. IX, p

1709. Le même jour, les religieuses furent sans pitié arrachées de leur asile et enfermées dans des couvents.

Letellier n'était pas satisfait, Port-Royal demeurait debout; un arrêt l'avait fermé, un arrêt pouvait le rouvrir; il obtint de son royal pénitent sa destruction; huit mois après, la maison était abattue1; l'église seule fut épargnée.

Cette église personnifiait tout Port-Royal; sous ses dalles humides étaient déposés les restes de ses plus illustres solitaires. Lemaistre, Sacy, Racine, Sericourt, Tillemont, La Noue, la sœur Agnès, la princesse de Conti, la duchesse de Luynes, y reposaient, à côté les uns des autres, en attendant le jour de la glorieuse résurrection. Letellier ne recula pas devant la majesté de la mort. A ses yeux, l'église était coupable, il la fit démolir, ne voulant pas qu'il restât d'elle une seule pierre qui pût lui reprocher sa froide cruauté. A sa voix, les démolisseurs se mirent à l'œuvre; et le célèbre sanctuaire s'écroula sous les coups de pioche et de marteau.

Après l'église vint le tour du cimetière, petit coin de terre dans lequel étaient entassés plus de trois mille cercueils. «Devançant l'exécution de l'arrêt, dit un historien moderne, les familles obtinrent la permission d'enlever leurs parents. Le marquis de Pomponne fit déposer à Palaiseau les corps des Arnauld, ses aïeux. On porta les restes de Tillemont, de Sacy et de Lemaistre dans l'église de Saint-Jacques du Haut-Pas, près Saint-Cyran, le cercueil de Racine à Saint-Étienne du Mont , près de Pascal. Le ministère, redoutant une révolte des paysans qui voulaient garder ces reliques, prescrivit d'enlever les corps pendant la nuit: ces translations eurent lieu à l'automne de 1711; on attendit l'hiver pour l'exhumation générale.

«Dès les premiers froids, à la fin de novembre 1711, des bandes d'ouvriers, armés de bêches et de pioches, descendirent dans le vallon, arrachèrent les croix et les tombes et commencèrent l'œuvre impie. Le cardinal de Noailles avait chargé un prêtre d'assister à l'exhumation et de veiller à ce qu'elle se fit avec décence. Le prêtre vint; mais sa