LIVRE XLV

Ces deux princes se constituèrent le champion, l'un de la foi protestante, l'autre de la foi romaine. L'un continua Elisabeth, l'autre Philippe II. Le premier mourut en ouvrant, pour l'Angleterre, une ère de grandeur, l'autre en inaugurant pour la France une ère d'abaissement continu jusqu'au jour où, terrible, elle se releva sur des champs de bataille après avoir balayé aux quatre vents des cieux la poussière de ses rois et jeté en défi, à l'Europe, la tète de celui qui eût fait le bonheur d'un peuple, s'il n'avait pas assumé sur sa tête innocente les faits et les crimes de sa race.

La France n'a pas oublié Louis; elle le voudrait qu'elle ne le pourrait pas, tant son nom est inscrit partout, à Marly, à Trianon , à Versailles , sur la colonnade du Louvre ; il demeurera, malgré ses détracteurs, le grand roi, le type accompli du monarque absolu. Guillaume paraît, à côté de lui , bien petit, bien mesquin; rien en Angleterre ne rappelle, extérieurement, son règne, rien ne dit son nom, et cependant quel Anglais voudrait échanger la charte qu'il doit à Guillaume contre les plus beaux monuments que Louis légua à son peuple?

Les premières années du dix-septième siècle virent, disparaître, de la scène du monde, la plupart des hommes illustres dont la vie se trouve liée à celle du protestantisme. Vauban mourut en 1707, Fénelon en 1715, le maréchal de Montrevel en 1716 , Fléchier en 1732, Villars et Bervvick en 1734.

Mme de Maintenon, qui avait abandonné Louis XIV, à son lit de mort, vécut oubliée dans sa maison de Saint-Cyr, où elle expira, en 1719. Elle n'y put même conserver un tombeau; «dans les caveaux dévastés de Saint-Cyr, dit l'historien des pasteurs du désert, les rats rongèrent les restes arides de ce cœur qui n'avait rien aimé!)-)1

Ainsi se termina l'existence singulière de la petite-fille du célèbre capitaine huguenot Agrippa d'Aubigné. Quel que soit le jugement qu'on porte sur elle, il est impossible