LIVRE XLVI

dictions les plus précieuses et nous placer un jour dans le palais de sa gloire pour nous y rendre éternellement heureux! 0 grand Dieu qui es le Dieu des compassions et des miséricordes, aie pitié de ta pauvre colombe, de ta chère Sion de France; mets fin bientôt à toutes ses misères et à toutes ses souffrances, hâte le jour de la venue, fais bientôt arriver ce temps assigné de sa délivrance ! — ■ Seigneur, tes serviteurs sont affectionnés à ses pierres et ont pitié de la voir toute en poudre.»'

Pendant que Court réunissait les tronçons épars du protestantisme, Basnage, aussi habile diplomate que pasteur illustre, ménageait une alliance entre la Hollande, l'Angleterre et la France contre l'Espagne, gouvernée alors par l'ambitieux et intrigant cardinal Alberoni qui entretenait son maître Philippe V, petit-fils de Louis XIV, dans ses rêves de domination universelle que Charles-Quint, avec tout son génie , n'avait pu réaliser. Le cardinal conçut l'étrange projet de se servir des protestants du Languedoc pour susciter à la France des troubles intérieurs pendant qu'elle serait attaquée sur ses frontières. Il envoya des agents auprès d'Antoine Court, afin de l'engager à donner le signal de l'insurrection, en lui faisant espérer le rétablissement des anciens édits qui assuraient à ses coreligionnaires le libre exercice de leur culte et leur droit de citoyen. L'appât eût été dangereux, si Court eût été un second Vivens; mais le pasteur du désert, qui regardait à Dieu plutôt qu'aux hommes, rejeta, sans hésiter, les offres d'Alberoni. Son double instinct de chrétien et de Français se révolta à l'idée de mettre sa main dans une main encore tout humide du sang de tant de ses frères.

Dubois, en apprenant. les menées d'Alberoni, eut l'idée de déjouer ses plans en faisant agir Basnage, dont il connaissait l'influence , auprès de ses coreligionnaires de France. Il lui dépêcha à La Haye un gentilhomme, avec lequel il eut des conférences. Basnage indiqua à Dubois le jeune Court comme étant, de tous les protestants français,