Ch. Coquerel, t. Ier, p. 107. — ilss. T. R

celui qui était le plus capable de les retenir dans la soumission à leur souverain. Dubois envoya auprès du jeune ministre deux gentilshommes; celui-ci leur déclara qu'il avait déjà éconduit les agents d'Alberoni. «Les protestants, leur dit-il, sont des sujets dévoués à Sa Majesté, rien ne pourra les distraire de la fidélité qu'ils lui doivent, à moins, ajouta-t-il, qu'on n'exécute, avec rigueur, les édits rendus contre eux. Quant à moi, je travaille jour et nuit à faire disparaître les dernières traces du fanatisme.» Le régent fit offrir à Court une pension considérable et la faculté de vendre ses biens. Le pasteur refusa. Il travaillait pour son Dieu , qui seul était assez riche pour solder ses généreux efforts.

Quoique rassuré, Dubois qui redoutait toujours une insurrection dans les Cévennes, se servit de l'intermédiaire de l'ambassadeur français en Hollande, pour engager Basnage à exhorter les protestants des Cévennes à demeurer fidèles à leur roi. C'est alors que l'illustre exilé fit paraître (10 avril 1719) son Instruction pastorale aux réformés de France sur l'obéissance due au souverain; elle fut imprimée à La Haye et à Paris et répandue à profusion, par le gouvernement, dans toutes les provinces et particulièrement dans celles du Midi.

La lettre de Basnage était écrite avec beaucoup de sagesse; il exposait très-bien le dogme de l'obéissance que le sujet doit au souverain; mais il laissait un peu dans l'ombre la justice que le souverain doit à son peuple. L'occasion était admirable pour établir la nature du contrat qui lie l'un à l'autre, il ne le fit pas; était-ce oubli de sa part? certainement non; il craignait dans un moment où la cour inclinait vers les idées de tolérance, de compromettre ses frères, en se montrant trop exigeant, et crut mieux les servir en leur rappelant leurs torts qu'en les rendant attentifs à leurs justes griefs.

L'Instruction pastorale causa une impression pénible aux pasteurs du désert, qui, tout en reconnaissant la justesse de plusieurs des conseils de l'illustre exilé, trou-