LIVRE XVIII

l'est plus temps d'être bon ménager, il faut que tous les çens d'honneur emploient la moitié de leurs biens à sauver 'autre.» — Sire, lui répondit Rosny, je ne veux point jue nous mourrions ensemble; il vaut mieux que nous casions la tête à tous nos ennemis : j'ai encore pour cent nille francs de biens à vendre et je vous les offre.» Le roi auta au cou de Rosny: «C'est bien, mon ami, lui dit -il ;n l'embrassant; retournez chez vous, faites diligence; ous me trouverez avec bon nombre de mes amis, et n'ou- )liez pas vos bois de haute futaie. »

Rosny partit et , passant à travers les routes occupées >ar les armées catholiques, alla en Normandie faire la vente fe ses bois dont il rapporta le prix à son maître.4

Un ennemi plus dangereux que les ligueurs vint aggraver h position du Béarnais : du fond de son Vatican , le pape ilmina contre lui une bulle d'excommunication. Le prêtre iiui occupait alors le trône pontifical était Sixte V, le suc- 'esseur du doux et faible Grégoire XIII. Ce pontife s'était levé par son seul mérite du rang le plus bas de la société îsqu'à la tiare : un gardeur de pourceaux était devenu ape. Félix Peretti, né de parents pauvres dans la province e la Marche , fut rencontré par un religieux de l'ordre de lint François , chez un fermier dont il gardait les pour- Baux. Le franciscain admira sa gentillesse et le fit entrer ans son couvent. A vingt-deux ans il obtint le bonnet de l octeur; huit ans plus tard, revêtu de la charge d'inquisi- ■ur, il se distingua par son zèle contre les hérétiques. A lenise où, par ses excès, il se rendit insupportable, il ne 'it son salut qu'à la fuite. Un jour qu'on le raillait sur htte circonstance de sa vie, il répondit : « J'avais fait vœu

être pape à Rome, je ne devais donc pas me laisser

îndre ou lapider à Venise. »

Félix Peretti était ambitieux : il voulait arriver ; le chaîau rouge qu'il obtint n'était pas assez pour ses vastes . îsirs. Habile et profond politique, il étudia la marche des l rénements , ne précipita rien , mais prit à la fortune tout