LIVRE XIX

et, portant ses regards plus haut encore que Henri de Guise, elle hâtait de ses vœux le moment où la déchéance du roi serait prononcée. Elle portait à sa ceinture des ciseaux d'or : «C'est, disait-elle en les montrant, pour faire à Henri de Valois une couronne de moine.1»

Femme ardente et passionnée, elle comprit toute la puissance de la parole et se fit le centre de tous les prédicateurs, dans le cœur desquels elle faisait passer les bouillonnements du sien ; elle se créait ainsi contra Henri III une puissance qui égalait, si elle ne surpassait pas celle que son frère avait à la tête de son armée. Le roi lui rendait haine pour haine ; mais , au lieu de la faire arrêter comme une factieuse, il la fit insulter par ses écrivains dans le pamphlet devenu célèbre : La bibliothèque de Madame de MorUpensier*. Au lieu d'agir en roi, il se vengeait en gentilhomme sans honneur.

La duchesse, quoique légère et d'une moralité trèséquivoque , sentit en femme le coup qui lui était porté ; elle trouva dans le curé Boucher un défenseur qui, détournant l'attention publique de dessus sa patronne, la dirigea sur d'Épernon, qu'il attaqua dans le pamphlet de YHistoire tragique de ùàpéfston*. Cet écrit n'est remarquable que par la violence de l'écrivain et l'audace de ses maximes : le curé de Saint-Benoît, en racontant l'histoire d'un favori d'Edouard III, a toujours en vue d'Épernon et pousse ouvertement au meurtre de ce dernier. Ce pamphlet, connu aujourd'hui seulement des bibliophiles , ne se distingue des autres productions de cette époque que par des plaisanteries atroces et quelquefois par une incroyable platitude; en voici un exemple: Boucher cherche l'anagramme de Perfore de Nogaret dans Pierre de Gaverston. Il trouve une S de trop ; mais cette S, dit-il, est proche du T; or le T est un simulacre de la potence, 1S qui y touche figure donc le cordeau. 4 »

Le peuple accueillit avec empressement toutes les accusations de Boucher; il haïssait mortellement d'Épernon, qu'il croyait favorable aux huguenots. Dans ce moment cri-