Labitte, ch. 1er, g. 4, p

tique , le roi augmenta la haine des ligueurs contre son favori , en comblant ce dernier d'honneurs et de dignités : il lui donna, outre les dépouilles de Joyeuse, tué à Coutras , le gouvernement de la Normandie, le plus considérable de "France, et la charge de grand-amiral1. Le jour de son installation (12 janvier 4588) en cette dernière qualité , l'avocat du roi Faye donna la mesure de la vraie signification des discours officiels en appelant Henri III le Saint des saints , plus digne d'être canonisé qu'aucun de ses prédécesseurs*. Ces louanges serviles n'eurent pas de retentissement au dehors : le roi dont on faisait l'apothéose fut plus méprisé et son favori plus haï.

Les Seize, excités par la duchesse de Montpensier et les prédicateurs, se montraient impatients: ils avaient hâte d'en finir avec un roi qu'ils jugeaient indigne d'un trône sur lequel ils voulaient faire monter Guise, leur idole; mais ils se plaignaient du manque d'initiative de celui à la grandeur duquel ils travaillaient avec tant d'ardeur; quand ils auraient voulu monter à cheval et tirer résolument î'épée , il était la main de fer qui les retenait. Depuis deux ans ils complotaient contre le roi pour s'emparer de sa couronne et le confiner dans un cloître, où la duchesse de Montpensier aurait eu la joie de dessiner avec ses ciseaux d'or une couronne de moine sur sa tête , et toujours ils avaient échoué. Un faux ami, Nicolas Poulain, lieutenant de la prévôté , dont ils ne se défiaient pas , avait à leur insu fait échouer leurs manœuvres. Le roi , averti à temps, s'était tenu sur ses gardes, et le danger avait passé devant lui.

Nicolas Poulain a été diversement jugé : les uns, comme Sismondi , ne voient en lui que l'un de ces hommes de police qui ne peuvent racheter par la grandeur des services l'odieux qui s'attache à leur rôle; les autres, peutêtre plus justes, ne voient en lui, dans une échelle sociale inférieure, qu'un Monck qui sacrifie l'honneur de son

f. Sismondi , t. XX, p. 326.

?. Sismondi, t. XX, p. 326.