LIVRE XV

Catherine de Médicis ne chercha pas à dissimuler sa joie. C'est elle qui, en réalité, prononça la seule oraison funèbre qui fut digne du défunt. Le jour de sa mort, en se mettant à table, elle dit : «Nous aurons à cette heure la paix, puisque M. le cardinal de Lorraine est mort.» Un moment avant, elle avait dit : « Aujourd'hui est mort le plus méchant des hommes. » Il fallait bien qu'il y eût quelque chose devrai, puisqu'il apparaissait tel aux yeux d'une femme privée de

pensait du cardinal, celui-ci le pensait d'elle. L'Éstoile rapporte qu'un pamphlet intitulé : Vie de sainte Catherine, écrit par un huguenot, tomba entre les mains du prélat. Ce pamphlet parlait des relations criminelles qu'il aurait eues avec la reine. « Crois-moi, Mortagne, dit le cardinal à l'un de ses familiers, qui s'indignait des calomnies répandues dans ce libelle, les mémoires des huguenots ne sont pas toujours bien certains ; mais de ce côté là ils ont rencontré; j'en sais quelque chose; j'ai ouï dire, à des catholiques, qu'il n'y avait pas la moitié de ce qu'elle avait lait. » 1

La mort du prélat ne pouvait que jeter le trouble dans un esprit aussi superstitieux que celui de Catherine ; sa vie avait été trop mêlée à celle de cet homme pour que son souvenir ne la poursuivît pas , « aussi , dit L'Estoile , son imagination en était tout troublée; elle croyait le voir à chaque heure du jour et de la nuit, debout devant elle, lui faisant signe de le suivre.» Pendant un mois, elle fut sous le poids de cet horrible cauchemar; la nuit, elle se faisait garder, ne voulant pas demeurer seule ; le jour de la mort du prélat , étant à table , elle poussa un cri aigu : * Jésus, s'écria -t- elle, voilà M. le cardinal de Lorraine que je vois!» et elle se mit à trembler; puis elle reprit peu à peu ses sens, et, revenue à elle-même, elle dit tranquillement : « C'est grand cas de l'appréhension ! Je suis bien trompée, si je n'ai vu ce bon homme passer devant moi pour s'en aller en paradis, et me semblait que je l'y voyais monter. » 2

Les visions de Catherine disparurent dans le tourbillon