LIVRE XVII

encore que sa folle prodigalité. Il avait près de lui deux mignons dont il raffolait : l'un était Anne de Joyeuse, seigneur d'Arqués, l'autre Jean-Louis de Nogaret, célèbre

gens s'étaient distingués au siège àe La Fère et rivalisaient de courage, d'impudeur et d'ambition. Le roi voulait qu'à (a cour chacun leur cédât le pas; il fit épouser à Joyeuse la sœur de la reine et lui donna une dot de 300,000 écus. Les noces furent célébrées avec une grande somptuosité. ïLe roi, dit L'Estoile, mena la mariée au Moustier, suivi de la reine, princesses et dames tant richement et pompeusement vêtues, qu'il n'est mémoire en France d'avoir vu chose si somptueuse : les habillements du roi et du marié otaient semblables, tout couverts de broderies et pierreries qu'il n'était pas possible de les estimer.'»

Les fêtes succédèrent aux fêtes, les banquets aux banquets; jamais roi ne fit pour le mariage d'un dauphin ce que Henri III fit pour celui de son mignon. Il ne calcula pas, et, roi obéré, il vida le trésor public et dépensa la somme énorme de 1,200,000 écus équivalant à près de douze millions de notre monnaie.*

Craîgnâîlt que La Valette ne fût jaloux de Joyeuse, il lui Jestina pour épouse Christine, la plus jeune des sœurs de la reine et avança à son favori les 300,000 écus qu'il avait promis pour dot. La banauerouie était le seul moyen qui ui restait nour avoir un budget en équilibre. Avant de s'y résoudre, il imposa encore de nouvelles charges à son oeuple qui murmurait et ployait sous de lourds impôts. [1 n'eut pas honte de tenir le 7 mars 1583 un lit de ustice et de faire demander, par le complaisant Birague, 'enregistrement de nouveaux édits bursaux. La force de a vérité arracha à ce dernier ces paroles caractéristiques : lïCes édits sont injustes, mais nécessaires.)-) «En prononçant ces paroles, dit Sismondi citant de Thou, Birague lirrèta, peut-être par hasard, les yeux sur les mignons du roi :hargés de pierreries, ce qui fît rire l'assemblée. En effet, 'lie savait bien qu'eux seuls créaient toute cette nécessité.3»