LIVRE XXXIX

catholiques romains qui reprochent aux réformés de man-

3uer d'unité, ne sont pas d'accord sur la capitale question e l'autorité, qu'ils placent, les uns dans le pape, les autres dans le concile général, les autres dans le concile réuni au pape.

Jurieu répondit au livre des variations. La grandeur de l'athlète ne l'effraya pas, il alla droit à lui et, du fond de son exil, il l'attaqua avec la foi d'un croyant et la passion d'un proscrit. Bossuet avait fait également imprimer une lettre pastorale aux nouveaux convertis de son diocèse. Cette lettre, qui portait le cachet de tout ce qui sortait de la plume de ce grand esprit, parut dangereuse au ministre de Rotterdam, il la dénonça aux protestants français.

Jurieu écrit à la hâte, il improvise plutôt qu'il n'écrit ; mais si l'écrivain s'efface , l'homme est plus en relief; on le voit, on l'entend, on s'associe à ses impatiences, à ses passions, à ses douleurs, à ses plaintes, à ses colères. Pour lui, Bossuet est un grand écrivain, un beau génie, mais il n'est qu'un homme parmi ses semblables. — Il ne dit pas en parlant de lui, Monseigneur , mais, Monsieur l'Évêytie, tantôt il l'appelle un prélat de cour, tantôt un convertisseur. «Ministre téméraire! » s'écriait l'aigle de M eaux; mais le faucon hollandais ne se déconcertait pas, il regardait en face son terrible adversaire, sans être effrayé de son génie, ou ébloui de sa gloire; il avait une force double, celle du croyant et de l'opprimé.

Bossuet avait intitulé sa lettre: Lettre pastorale de Monseigneur l'Évêque de Meaux aux nouveaux convertis de son diocèse. — Ce mot de Monseigneur, que l'usage doit nous faire accepter, et que l'humilité aurait dû proscrire, déplaît à Jurieu; « ces Messieurs, dit-il , sont bien montés de grades depuis les fondateurs du christianisme, qui s'appelaient simplement de leur nom, sans autre titre que celui de Serviteur de Jésus-Christ et Apôtre du Seigneur.

«Monseigneur saintPierre etMonseigneur saint Paul ont oublié de mettre le caractère de leur grandeur à la tète de leurs épîtres pa Morales. Si la corruption du siècle va jusqu'à autoriser la coutume d'appeler les évêques Monseigneur, il semble que leur vanité ne devait pas aller jusqu'à se donner eux-mêmes ce nom. Cela, n'est-il pas bien édifiant à la tête d'une lettre pastorale d'y voir les traits

de l'orgueil et de la vanité du monde? Je ne remarque point cela pour offenser l'évêque de Meaux en particulier. C'est, mes très-chers frères, pour vous faire sentir dans quelle religion on veut vous faire entrer; une religion dont l'àme est l'orgueil et dont les chefs sont des monstres de vanité. »

«Ce titre de Monseigneur auquel ne se seraient arrêtés ni Claude, ni Bochart, devient, sous la plume de l'exilé ue Rotterdam, un texte d'accusation contre l'Église romaine, il s'en sert, sachant qu'il y a des esprits sur lesque!s#son dédain aura plus de portée qu'un argument philosophique. Jurieu fait flèche de tout bois; il est historien, philosophe, théologien; avant tout il est journaliste.

Bossuet, dans sa lettre pastorale, se félicite de ce que les protestants reviennent, en foule, dans le sanctuaire que leurs pères avaient abandonné; on dirait qu'il ne sait pas ce que c'est qu'un dragon , une prison : ce Aucun de vous, dit-il, en s'adressant à ses nouveaux diocésains, n'a souffert de violence dans sa personne, ni dans ses biens ; qu'on ne vous apporte donc point ces lettres trompeuses que des étrangers, travestis en pasteurs1, adressent sous le titre de lettres pastorales aux protestants de France, qui sont tombés par la force des tourments. Outre qu'elles sont faites par des gens qui jamais n'ont pu prouver leur mission , ces lettres ne vous regardent pas; loin d'avoir souffert des tourments, vous n'en avez seulement pas entendu parler; j'entends dire la même chose aux évêques, mais pour vous, mes frères, je ne vous dis rien que vous ne disiez aussi bien que moi. Vous êtes revenus à nous paisiblement, vous le savez. » 2

Jurieu est superbe de colère et de dédain. Aux paroles du prélat il oppose les cris des victimes de Saint-Ruth, de d Hérapine, des Jésuites. Son indignation se forme des douleurs de ses frères comme la foudre des nuages chargés d'électricité. Quelquefois il essaye de railler, c'est quand Bossuet, en présence des dragonnades, affirme gravement