Assassin de Concini

3. Mémoires de Monglat. — de Madame de Motteville. — Haag,. France protestante, art. Gassion.

Pendant que le clergé poursuivait son projet de réunion, il se servait de la controverse pour ramener les réformés à la foi romaine. Il avait alors des hommes éminents qui attaquèrent le protestantisme avec des armes autrement trempées que celles dont les Véron, les Frizon, les Arnoux et les Cotton s'étaient servis avec plus de zèle que de science , et plus de haine que d'à-propos. Ces hommes éminents entrèrent dans la lice armés de toutes pièces, et après tant d'écrits indigestes, si nous en exceptons ceux de Richelieu et de Du Perron, parut (1664) la Perpétuité de la foi de l'Eglise catholique touchant l'Eucharistie. Ce n'était encore qu'un petit volume in-12, ayant, pour tout nom d'auteur, celui du sieur Barthélémy. L'homme qui se cachait sous ce pseudonyme était Pierre Nicole1, moraliste et théologien célèbre , et l'un des appuis du jansénisme. Calviniste rigide par le dogme de la grâce , mais catholique romain ardent par celui de l'Église, il ne comprit pas les réformateurs, dans lesquels il ne vit que des Erostrates; il attaqua leur œuvre avec la même ardeur que les jésuites. Sa science était vaste, son style vif , animé, sa dialectique puissante, sa pensée profonde, sa vie exemplaire comme celle des solitaires de Port-Royal. Ses essais de morale lui ont assigné une belle place parmi les écrivains du siècle de Louis XIV. Ce fut ce docteur qui entreprit la tâche ingrate d'établir la vérité du catholicisme romain, en essayant de prouver que le^ dogme de la présence réelle avait toujours été cru dans l'Eglise. Son traité causa une vive sensation dans tous les rangs de la société , et ébranla dans leur croyance plusieurs protestants appartenant aux plus grandes familles du royaume. La maréchale Je Turenne , redoutant pour son mari la lecture de l'ouvrage de Nicole, pria Claude de le réfuter; il le fit dans un traité manuscrit qui circula dans Paris. Nicole et ses amis , en apprenant que cet écrit avait du succès , comprirent qu'ils ne pouvaient le laisser circuler sans ré-

I. Nicole naquit à Chartres en 1625 et mourut en 1695; il était lils d'un avocat au parlement.