LIVRE XLI

Les assemblées religieuses continuèrent: plus le danger était grand, plus le désir de s'y rendre était vif. La colèrv de l'intendant fut extrême, quand il apprit par ses agents • que de nombreuses réunions avaient lieu dans la Vaunage et les lieux environnants; il les fit épier et en découvrit plusieurs; les prisons, les galères et la corde firent justice de ceux qui osèrent désobéir aux ordres de Sa Majesté. Le clergé catholique était rempli de douleurs : ses chaires, autour desquelles il voyait naguère de nombreux convertis, étaient abandonnées; sa voix était méconnue; que faire pour ramener ce peuple égaré? Brueys nous l'apprend : « Les chaires, dit-il, tonnèrent d'abord contre la tenue des assemblées; mais enfin les pasteurs, voyant que leurs cris étaient inutiles, furent contraints d'avoir recours aux magistrats et à ceux qui veillaient à h tranquillité publique pour arrêter ces désordres naissants.» Nous connaissons le reste. Qu'y a-t-il d'étonnant, qu'après dix-sept ans d'odieuses vexations, les protestants aient crié vengeance sur le corps sanglant de Du Chayla, cette personnification vivante du prêtre, comme Bâville était celle du royaliste. Revenons à Pont-de-Montvert.

A la nouvelle de la mort de l'archiprêtre, les habitant > de cette petite bourgade, saisis de frayeur, se barricadèrent dans leurs maisons , dans la crainte d'être poursuivis comme complices de ce qui se passait. Le matin, quand le soleil se leva, Séguier et sa bande abandonnèrent le corps sanglant autour duquel ils avaient psalmodié pendant toute la nuit. Immédiatement après leur dépar* ileux capucins, qui s'étaient enfuis au moment de l'attaque, revinrent à Pont-de-Montvert et recueillirent le cadavre de leur abbé qu'ils firent transporter le lendemain à Sainl- Germain-de-Calberte, sa résidence d'été.

A la vue des restes inanimés et sanglants de Du Chayla, Louvreleuil, curé de Saint-Germain de Calberte , éclaté eu sanglots etprépara «au saint martyr » desplendides funérailles. Il fit élever dans son église', bâtie par Urbain V, un magnifique catafalque sur lequel on déposa le corps de l'archiprêtre revêtu de ses plus beaux habits sacerdotaux.

Une foule immense remplissait l'église et se pressait autour de Louvreleuil, qui prononça l'oraison funèbre du défunt. — Il prit pour texte de son discours ces paroles du livre de Samuel : «Hamaza était vautré dans son sang au milieu du chemin1.» Il loua les vertus chrétiennes de l'archiprêtre , sa piété, son courage, son zèle. Arrivé à la péroraison de son discours, il exhortait d'une voix vibrante et émue ses auditeurs à mourir à leur poste pour la sainte cause de Dieu, quand tout à coup on entend au dehors de l'église des voix qui crient: Les insurgés! les insurgés! Les assistants n'attendent pas la fin de l'oraison funèbre ; saisis de frayeur, ils prennent la fuite ; quelques prêtres jettent à la hâte le cadavre de Du Chayla dans le tombeau qui lui était préparé à l'entrée du chœur, et à leur tour ils s'enfuient en criant : Les insurgés ! les insurgés ! Ce n'était qu'une terreur panique.

Après la mort de l'archiprêtre, Séguier s'était dirigé vers Frugères. En entendant le chant des psaumes, le curé Reversât alla se cacher dans un champ de blé, où une balle l'atteignit. Le prophète l'acheva d'un coup d'épée et trouva dans la poche de sa soutane une liste de vingt de ses paroissiens qu'il destinait aux cachots de Du Chayla. De Frugères il se dirigea vers Saint-Maurice, où il ne put entrer à cause de l'approche des milices catholiques qui s'étaient mises à sa poursuite. Il gravit une montagne, sur le sommet de laquelle il passa la nuit avec sa troupe. «Le lendemain il sortit, dit Brueys, de la forêt, comme la foudre sort des nuages,» et tomba sur Saint- André de Lancize. Le curé monta sur le clocher et sonna le tocsin. Un conjuré, l'ayant aperçu, l'y poursuivit et le précipita du haut en bas2. Partout, sur son passage, Séguier semait l'épouvante, détruisait les croix, brûlait les églises. Quand il apprit qu'un grand nombre de curés étaient réunis à Saint-Germain de Calberte pour les funérailles de l'archiprêtre, il s'y dirigea dans l'espérance de les immoler; il l'aurait fait s'il n'eût appris qu'ils étaient bien gardés. Il se détourna de sa route; c'est