Louvreleuil, t. Ier, p. 96. — Court, t. 1er, p

manque de troupes réglées, car la plupart des habitants chargés de veiller à leur sûreté se composait de nouveaux convertis auxquels ils n'osaient se confier. Le comte de Broglie faisait tous ses efforts pour les rassurer, et se multipliait, montrant plus de zèle que d'habileté. Bâville ne demeurait pas non plus oisif; il obtenait de la cour et des Etats du Languedoc des troupes contre les insurgés dont le nombre s'accroissait chaque jour.

De toutes les troupes des mécontents ce fut celle de Cavalier qui reçut le plus grand nombre de huguenots qui redoutaient la justice expéditive de l'intendant. De plus son jeune chef, dont la réputation grandissait, inspirait une confiance qui allait jusqu'à l'enthousiasme. L'imagination des populations se plaisait à entourer son front d'une auréole de gloire, les uns voyaient en lui un Ziska, les autres un Ragotzi.1

Cavalier puisait ses forces dans sa popularité et marchait de succès en succès. Il avait avec lui , depuis quelques jours, quatre hommes tous plus âgés et expérimentés que lui : Espérandieu de Foissac, Rastalet de Rochegude, Ravanel de Valaygue et Catinat. Nous connaissons le dernier. Espérandieu était un ancien militaire qui avait l'habitude de la guerre et pour lequel Cavalier avait une affection particulière; Rastalet nous est encore peu connu. Quant à Ravanel, il était le type du troupier français et du Cévenol fanatique; il buvait, fumait, psalmodiait; sa figure était celle d'un boule-dogue dont il avait la férocité et la fidélité. Catinat et lui s'aimaient tendrement.

Jusqu'à ce moment Cavalier avait exercé les fonctions de chef sans avoir été régulièrement investi du commandement. Mais dès qu'Espérandieu eut rejoint sa troupe, il fit observer qu'il était de toute nécessité d'élire un chef, afin que tout se passât avec ordre et que l'élu retirât de son élection l'autorité nécessaire pour son commandement.

1. Jean Ziska, le général des Hussites dans la Bohême vers l'an 1419; il était le fléau des prêtres. — François Léopold, prince Ragotzi , chef des mécontents en Hongrie en 1702 ; il essaya de délivrer sa patrie du joug du clergé romain.