LIVRE XLII
heur plus grand encore fondit sur lui : La Lande découvrit , dans le même bois, une vaste grotte où se trouvaient ses munitions de bouche et de guerre, un arsenal tout entier. «Les soldats catholiques, raconte Court, étaient étonnés et émerveillés de tout ce qui frappait leur vue, en avançant dans cette immense caverne. Ici, c'est un gros amas de blé; là, un plus grand amas encore de farine; plus loin, des tonneaux de vin; à côté, des pièces d'eaude-vie; plus loin encore, des lards entiers, suspendus à la voûte , ou des sacs remplis de légumes, de châtaignes ou d'autres provisions de bouche; plus avant étaient accumulées des caisses remplies de drogues , d'onguents, de charpie, et autres ingrédients d'apothicairerie ou de pharmacie. Enfin, dans le lieu le plus profond et le plus reculé, un arsenal complet se présente à la vue; des armes, des fusils, dfes épées, nombre de barriques de poudre préparée, des mortiers et des moulins à bras pour la fabriquer; du soufre , du charbon , et je ne sais combien d'autres choses encore. Quelle découverte! Il n'en pouvait point arriver de plus ruineuse aux camisards! » 1
La caverne servait aussi d'hôpital : trente camisards blessés s'y trouvaient, on les massacra. La Lande, suivi de sa troupe et des cadets de la croix, saccagea les lieux de Bernoux, de Soustelle, de Vie, d'Hieuset, de Saint-Paulla-Coste, incendia les maisons, passa les habitants au fil de l'épée, sans avoir égard ni au sexe ni à l'âge; on ne peut se représenter, dit le bon et naïf Louvreleuil , jusqu'à quel excès alla le dégât que firent ces troupes ; il suffira de dire qu'elles versèrent plus de sept cents tonneaux de vin (plus haut il parle du sang versé) et qu'ils ne laissèrent sur pied que cinq ou six maisons d'anciens catholiques , qui furent même démolies quelques jours après. 2
La défaite de Nages, suivie de celle du bois d'Hieuzet , impressionna vivement Cavalier ; pour la première fois il connut le découragement; quelques jours avaient suffi pour faire évanouir ses plus douces espérances; de cette belle troupe de douze cents hommes bien armés, bien équipés,
1. Louvreleuil. — Brueys. — Mémoires de Cavalier. — Mémoires de Villars. — Court. — Archives de la guerre, vol. 1796, n° 90.
