LIVRE XXXVI

homme peut tomber quand il s'écarte de la ligne droite; la plus grande punition qui puisse lui être infligée, c'est la perte complète du tact moral qui lui voile, soit l'odieux, soit le ridicule de ses actions.

, L'académicien écrivit jusqu'à sa mort pour le roi et pour l'Église romaine. Une attaque d'apoplexie foudroyante mit fin à ses jours1. On fit courir le bruit qu'il était revenu à la foi qu'il avait abandonnée. C'était faux; mais il est certain qu'il mourut sans avoir reçu les sacrements de son Eglise. 5

La caisse de Pélisson, à laquelle on donna le nom de boîte de Pandore, épura plutôt qu'elle n'épuisa la Réforme. Elle fut pour elle ce qu'est un fer aimanté qu'on promène à travers un mélange de minerai de fer et d'or le fer seul s'y précipite. Le clergé le sentit, car il avait à rougir et non à se réjouir de ses singulières conquêtes. Le protestantisme était toujours debout, plus fort après qu'avant l'attaque. Un autre convertisseur se présenta , moins séduisant et plus terrible; il lui apparut sous la figure d'un soldat commandé par Louvois.

L'homme qui , pour conserver son portefeuille , avait donné l'ordre d'incendier le Palatinat, était capable de toutes les cruautés. Témoin des efforts infructueux qu'on faisait pour convertir les protestants, il crut avoir trouvé, pour atteindre ce but, un moyen plus expéditif que les livres de polémique et la caisse de Pélisson. Il lâcha sur les réformés ses soldats, qui étaient alors inoccupés, persuadé qu'à coups de sabre et de bâton on en aurait plus facilement raison; la première idée, de faire d'un régiment de dragons une compagnie de missionnaires convertisseurs, n'est peut-être pas de lui. L'honneur en reviendrait à Marillac, petit-fils du garde-des-sceaux de ce nom, auteur du code Michault qui fut proscrit par la réprobation publique.3