LIVRE VII

tion d'un très grand prix, Icllc que la manne, par exemple; qu'il soit doclavé qu'elle e?t tombée dans le désert, et que par consé(iu(MU c"csl avec raison qu'elle est employée dans les cérémonies.

» Do même, lorsqu'on consacre l'eau du baptême, on y mêle du sel cl de l'iiuilc, on y p!onr;e trois fois le ciergo pascal, et on la marque d'une croix ; ordonnez qu'on y ajoute un peu de vinaigre. 11 doit aussi entrer dans les cérémonies de l'Eglise, puisqu'il on fui offert à Christ sur la croix.

» De même encore, dans les dédicaces do iemple, les évêqucs écrivent sur la cendre, avec leur crosse, l'alphabet latin et l'alphabci grec; ordonnez qu'ils y joignent l'alphabet hébreu, si toutefois ils le connaissent (néanmoins celte dernière condition n'est pas de grande importance, car ils ne savent certes pas l'alphabet grec, a peine savent-ils l'alphabol latin, et cependant ils les écrivent tous deux dans cette occasion, de sorte que c'est commu s'ils les savaient), car ce fut dans ces trois langues que lo sujet do la condamnation de Christ fut inscrit sur la croix.

» Ordonnez que les évêques, au lieu do se borner à oindre la paume do la main des prêtres, leur oignent l'extérieur aussi bien que l'intérieur de la main, qu'ils répandent même l'huile sur la tête et sur toute la Ogurc ; car si quelques gouttes d'huile ont la vertu de les sanctifier, une plus grande quantité d'huile les sanctifiera encore davantage.

» Lorsqu'on baptise les cloches, on brûle devant elles de l'encens et des [larfums; faites-y ajouter du musc et de l'ambre pour la plus grande édification du public et pour attirer encore plus son respect.

)) Enfin lorsqu'un évêqueso prépare à célébrer le culto avec pompe et magnificence, il se distingue des prêtres ordinaires par un grand nombre d'ornements, tels, par exemple, que des ossements ou des reliques de quelque mort, enchâssés dans une croix d'or; enjoignez-lui de porter suspendu à son cou, par un lien un peu gros, un bras tout entier, ou une jambe, ou la tète de quelque saint ; cela contribuera beaucoup à augmenter la jiiété do

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!a foule, et pénétrera tous les assistants d'un respect incroyable (incredibili admiratione) .

» Toutes ces cérémonies ont été inventées par des souverains pontifes ; vous donc qui êtes aussi souverain pontife, pouvez, si vous le voulez, en augmenter le nombre ; il est même nécessaire que vous le fassiez si vous voulez atteindre le but que nous vous avons indiqué. » '

Un dernier coup de pinceau manquait à cette pièce curieuse : c'est un conseil louchant la sainte Ecriluro. « L'Evangile est do tous les livres, disent-ils à Jules llî, celui qui a le plus contribué à soulever contre nous les tempêtes qui nous ont abimés. Quiconcjue l'examine avec attention et le compare ensuite à ce que l'usage a introduit dans nos églises ne peut s'empêcher de remarquer que nos doctrines s'éloignent beaucoup de celles qu'il enseigne, et leur sont même souvent contraires. » Naturellement ils concluent à ce qu'il ne soit pas traduit en langue vulgaire.

On ne peut être plus naïf que ces évêques, qui nous révèlent le rôle auquel le clergé est condamné là où la force lui manque. Revenons en France.

Quelque cruelle et injuste que fût la conduite de Henri II, les luthériens tournèrent leurs regards vers lui. Ce prince était à leurs yeux l'élu du Seigneur, celui auquel ils devaient soumission et obéissance dans toutes les choses oh César n'empiète pas sur les droits de Dieu; ils croyaient que les persécutions dont ils cLaient les victimes étaient moins le résultat de sa propre volonté que do sa facilité à céder aux obsessions de son entourage. Quelques fidèles eurent le courage de s'adresser directement ù lui, dans une lettre (jui eut un grand retentissement; le ton qui y règne est respectueux, calme, digne, mais hardi. Us rappellent au roi que tous les désastres qui ont désolé son royaume sont survenus depuis l'édit de Chateaubriaiit, tandis que lorsqu'il s'alliait aux princes allemands et rompait avec le papo, tout iui prospérait à souhait; mais