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210 UISTOIKE UE LX IIÉFORMJS COMMEKCIALE.

l'Irlande. Un autre compte sur une baisse marquée dans le prix du fret : (( Le manufacturier, alors, ajoule-t-il, pourra importer ses matières premières à moins de frais , exporter à moins de frais ses produits , et faire à l'étranger des ventes qu'autrement il n'eût pas faites. » Mais que deviendront les intérêts maritimes, les intérêts des constructeurs de navires et des armateurs? Ici les adversaires des lois de navigation se retranclient derrière la maxime qu'indépendamment de la charge qu'elle impose au pays, une industrie protégée ne prospère jamais, d'où il suit que le retrait de cette protection ne peut que lui être avantageux. A les entendre, si les intérêts maritimes étaient atteints parles premiers effets de l'abolition , ils ne tarderaient pas à se relever et à grandir d'autant mieux que les dispositions législatives qui leur sont onéreuses seraient retirées aussi bien que celles qui les favorisent. «Je suis d'avis, dit M. xMac-Grégor, que la concurrence , dont l'expérience nous a enseigné les effets à l'égard des manufactures , perfectionnera chez nous la construction navale et la rendra moins coûteuse, ce qui tendra à accroître le nombre de nos bâtiments. » Selon un négociant expérimenté, le rappel des lois de navigation aura pour effet d'abaisser le prix de revient des navires anglais au niveau des prix les plus bas de l'étranger; sous le nouveau régime de liberté, l'Angleterre fabriquera des navires pour le reste du monde, comme elle fabrique déjà tant d'autres articles. Voilà pour les constructeurs. En ce qui touche les armateurs, on reconnaît que leur capital actuel pourra éprouver une certaine dépréciation, mais ils répareront promptement leurs pertes en se