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v^b4 HISTOIRE DE lA RÉFOIIMK COMMERCIALE.

se borna à déclarer qu'elle adhérait au système commercial qui venait d'clre établi, et qu'elle verrait avec regret toute nouvelle tentative à l'effet de troubler l'action de ce système ou d'en entraver le développement. Celte formule ne rencontra point de contradicteur; et ce fut ainsi qu'à la fin de 1852, par ses deux organes parlementaires , le Royaume - Uni adopta expressément le principe de la liberté du commerce qui n'avait été reconnu qu'implicitement en 1846.

A quels hommes en serait confié le dépôt? Cette question allait naturellement se débattre sur les propositions financières du gouvernement. Annoncées avec un certain fracas, elles avaient créé une attente et elles imposaient au ministre compétent une lourde responsabilité* M. Disraeli en sentait tout le poids ; il avait plié sa vive imagination aux détails arides d'un département compliqué, et conçu un plan vaste et hardi qui assurât au cabinet tory, sinon le succès, au moins Fhonneur de sa chute.

Son exposé du 3 décembre se composait de deux parties : l'une concernant les griefs de la navigation marchande, des colonies et de l'agriculture, et les mesures réparatrices dues à ces grands intérêts ; l'autre relative au remaniement du système financier et aux moyens de le mettre en harmonie avec le système commercial. La navigation marchande avait été lésée, en ce sens qu'on l'avait laissée soumise à des charges et à des restrictions qu'elle avait pu trouver légères sous un autre régime, mais qui lui étaient devenues onéreuses du jour où elle avait perdu ses privilèges. Ici le chancelier de l'échiquier examinait la série des griefs énumérés dans le livre dé