CHAPITRE QUATORZIÈME

Ces immenses envois ont été dirigés , les uns sur les possessions anglaises, les autres sur l'étranger. En 1840 et en 1841, les premiers étaient vis-à-vis des seconds à peu près dans le rapport de 1 à 2; en 1851 et en 1852 , ils n'étaient plus que dans celui de 1 à 3. Durant cette période, ils se sont élevés seulement de 1 6 millions (400 millions de fr.) à 19 1/2 (487 millions et demi), tandis que les exportations pour l'étranger passaient d'une moyenne de 35 millions 1/2 (887 millions et demi ) à 55 ( 1 milliard 375 millions ) et à 58 1/2 ( 1 milliard 482 millions et demi ) ; ils fussent même restés stationnaires , sans les demandes croissantes de l'Australie dans les dernières années. Ce n'est pas que les marchés étrangers se soient également ouverts aux marchandises anglaises; on ne remarque pas d'accroissement sensible dans les envois aux pays du continent , où l'industrie est puissante et protégée, par exemple à la France et à la Belgique ; et la diminution est considérable en ce qui touche la Russie. Mais quel débouché magnifique que celui des Etats-Unis! De 1840 à 1843, ils reçoivent une valeur de 3 millions et demi à 7 millions (de 87 millions et demi à 175 millions), près de 11 millions (275 millions) en 1847, puis enfln 16 millions et demi (412 millions et demi) en 1853.

Il convient de donner quelques gros chiffres sur les principales marchandises importées et exportées.

Les céréales occupent le premier rang parmi les premières. Si l'on partage la période de 1 840 à 1 853 en deux sections, l'une des six années antérieures à 1845, et l'autre des sept années postérieures, l'année 1846 elle-même étant négligée comme appartenant pour moitié à l'une

et à l'autre, on trouve pour moyenne annuelle de l'importation en grains de toute espèce 2 millions 717 mille quarters (7 millions 900 mille hectol.) dans la première section, 8 millions 220 mille (23 millions 900 mille) dans la seconde; le maïs figure dans cette dernière pour un chiffre important. Quant au blé en particulier, les deux moyennes sont 1 million 672 mille (4 millions 862 mille) et 3 millions 515 mille quarters (10 millions 220 mille hectol.) ; quant aux farines, de froment en presque totalité, 1 million 58 mille et 4 millions 550 mille quintaux (53 millions 743 mille et 231 millions 113 mille kilog.). Les prix moyens du Ué, qui, de 1828 à 1842, avaient oscillé entre 39 et 70 sh. (16 fr. 77 c. et 30 fr. 10 c. l'hectol.), mais s'étaient tenus le plus souvent audessus de 60 (25 fr. 80 c), ont baissé à environ 50 sh. (21 fr. 50 c.) dans les trois années d'abondance de 1843 à 1845, à 40 (17 fr. 20) à partir de 1849 jusqu'à la mauvaise récolte de 1853.

A l'égard des sucres, on remarque la diminution progressive, à partir de 1845, des quantités fournies par les Indes occidentales; de près de 4 millions de quintaux (203 millions 188 mille kilog.), elles tombent à 2 millions 145 mille (109 millions de kilog.) en 1841 ; peu à peu ensuite elles se relèvent, mais sans excéder sensiblement 3 millions (152 millions). Les envois de Maurice et ceux des Indes orientales, au contraire, deviennent plus considérables; les premiers arrivent à un million de quintaux (50 millions 797 mille kilog.), et les seconds à 1 million et demi (76 millions 195 mille). La consommation du Royaume-Uni augmente incessamment; elle parvient à 4 millions (203 millions 188 mille kilog.) en