CHAPITRE QUINZIÈME. 4i

plies dans d'autres Etals. Mais le système protecteur a de fortes racines en France. C'est une des rares institutions de l'ancien régime que la révolution a respectées. Réorganisé par l'assemblée constituante, il a été depuis complété, fortifié, exagéré même. Tous les gouvernements qui se sont succédé en France depuis 1789 ont été protectionnistes, de même qu'en Angleterre, depuis 1815, tous les cabinets ont forcément gravité vers le libre échange. Or quels ont été les résultats de ce système, depuis la grande ère pacifique où il a pu développer toute sa fécondité ? Un savant éminent les a constatés dans une occasion récente et solennelle, a La France, a dit M. le baron Charles Dupin en présentant à Napoléon m le rapport de la commission française à l'exposition industrielle de Londres, la France, mettant à profit la paix universelle et son propre génie, a conquis par ses produits, dans les échanges du monde, une part qui s'est élevée de 400 à 1,300 millions par année. De 1814 à 1854, entre deux guerres de Russie, voici quel est l'accroissement de cette partie spéciale des arts qui met en œuvre seulement quelques minéraux, quelques métaux et les filaments ; elle a fait augmenter notre production annuelle d'un demi milliard pour la vente à l'extérieur et d'un milliard pour la consommation intérieure. . . Dans l'immense déploiement de la fortune nationale, grâce aux découvertes combinées des sciences et des arts, le mobilier, les vêtements et les outils de l'ouvrier, de plus en plus améliorés, sont devenus moins coûteux d'un tiers, de moitié et pour quelques objets des trois quarts... L'industrie française a triplé depuis un demi-siècle sa puissance productive. » On conçoit que la France soit